Volkswagen abandonnera la transmission manuelle à 6 rapports de la Jetta GLI après l'année-modèle 2026. Ce changement laisse la marque allemande sans aucune offre à trois pédales en Amérique du Nord pour la première fois de son histoire.
Les rumeurs concernant cette décision ont d'abord fait surface à la suite de fuites dans les guides de commande des concessionnaires, avant d'être confirmées par un porte-parole de Volkswagen. La décision d'abandonner l'option de la boîte manuelle survient dans la foulée de la récente mise à jour de mi-cycle des Golf GTI et Golf R, qui a similairement dépouillé ces modèles de leur boîte manuelle. Ce changement laissait la Jetta GLI comme le tout dernier bastion pour les passionnés nord-américains de VW qui préféraient passer leurs propres rapports. Ce privilège prendra fin au terme de la production du modèle 2026.
Dures réalités commerciales
Volkswagen n'a pas caché sa propre déception face à la disparition de l'option manuelle, citant d'irréfutables réalités commerciales pour justifier cette décision. Dans un communiqué officiel, VW a souligné : « En tant que conducteurs et passionnés d'automobile, nous apprécions les boîtes manuelles nous aussi ! Notre région a travaillé très fort pour les conserver... Malgré cela, la demande mondiale a continué de rétrécir à un point tel que le marché ne peut plus la soutenir. Même si cela fait mal, cette réalité nous a obligés à faire des choix difficiles. »
Cela dit, les amateurs de boîtes manuelles ne peuvent s'empêcher de regarder de l'autre côté de l'océan (au sens figuré) et de constater que plusieurs modèles Volkswagen offrent toujours la boîte manuelle aux acheteurs du Royaume-Uni et de l'Europe, comme la Polo, la Taigo, le T-Cross et même la Golf standard.
En Amérique du Nord, la marque pivote toutefois massivement vers des produits à volume et à forte marge pour rester compétitive, évaluant même une future entrée sur le lucratif marché des camionnettes.
Performances de la DSG versus engagement du conducteur
Sur le plan mécanique, la Jetta GLI 2027 demeurera inchangée. Elle continuera donc de proposer le moteur à 4 cylindres turbocompressé de 2,0 litres EA888, bon pour 228 chevaux et 258 lb-pi de couple aux roues avant.
Mais pour 2027, la puissance sera acheminée exclusivement par la transmission automatique à double embrayage DSG à 7 rapports de VW. Bien que la DSG passe les rapports à une vitesse exponentiellement plus rapide et offre des performances sur piste objectivement supérieures à ce qu'un conducteur humain ne pourra jamais accomplir, les puristes soutiennent que les temps au tour bruts sont secondaires par rapport à l'engagement mécanique et pur d'une troisième pédale.
Un segment en déclin
La GLI manuelle représentait une rare victoire d'ensemble pour les passionnés de conduite, VW offrant les boîtes de vitesses manuelle et DSG exactement au même prix de détail — soit environ 38 320 $ CA (frais inclus) pour le modèle 2026.
Son départ laisse un vide immense dans le segment des sportives compactes abordables. Les acheteurs à la recherche d'une transmission manuelle sous le seuil des 40 000 $ sont désormais limités à la Honda Civic Si, uniquement proposée en version manuelle. Ceux qui sont prêts à étirer leur budget dans la fourchette de 41 000 $ à 43 000 $ peuvent encore trouver refuge dans des alternatives comme la Subaru WRX ou la Hyundai Elantra N, prête pour la piste.
Pour les fidèles de Volkswagen, le compte à rebours a officiellement commencé ; quiconque souhaite une VW manuelle neuve doit absolument mettre la main sur un modèle 2026 avant que l'option ne disparaisse pour de bon.