Une sérieuse réplique à Audi Arrivée au Canada pour le nouveau millénaire, la première génération de la
Volvo S40 n'a jamais connu le succès souhaité. Dérivée de la Mitsubishi Carisma vendue en sol européen, elle n'a pas su attirer les acheteurs de Audi A4 et de
BMW de Série 3 , comme le croyaient possible les dirigeants de la marque. Sans être une mauvaise voiture, elle ne dégageait pas le charme et n'offrait certainement pas l'agrément d'une authentique Volvo, et ce, en dépit d'un habitacle riche et bien agencé. Aujourd'hui, elle nous revient complètement transformée, et possède désormais des ingrédients issus de la plus pure tradition de Volvo, qui sauront lui redonner ses lettres de noblesse. Pour 2005, la S40 se décline en trois versions (2.4i, T5, T5 AWD), ce qui est déjà trois fois mieux qu'avant. En plus d'être offerte avec un choix de boîte manuelle et automatique, elle peut être commandée avec la traction intégrale. D'ailleurs, ce mode de transmission de plus en plus commun chez les voitures de luxe, est en train de devenir une spécialité chez Volvo, au même titre que le système Quattro d'Audi. En effet, tous les modèles vendus au Canada sont désormais offerts avec ce système. En ce qui concerne la S40, elle n'est offerte qu'avec la version turbocompressée appelée T5.
Design et architecture | |
| Volvo S40 T5 AWD - Photo: Antoine Joubert - Auto123.com |
Esthétiquement, la S40 a beaucoup de charme. Elle reprend plusieurs éléments stylistiques des modèles S60 et S80, tout en offrant une allure jeune, moderne et dynamique. Avec son coffre surélevé, ses ailes élargies, son imposant museau et son arche de toit très arrondi, elle ne ressemble à aucune voiture concurrente. Ses lignes sportives lui donnent une force de caractère unique tandis que son élégance plaira aux fidèles de la marque. Le résultat est à mon sens totalement réussi, et devrait séduire l'ensemble des acheteurs cibles. Avec sa lunette arrière très inclinée, la S40 n'est cependant pas sans défaut, car l'ouverture du coffre s'y voit passablement réduite. Heureusement, l'angle d'ouverture du panneau du coffre, comme en ce qui concerne les portières et le capot, est très grand et contribue à un bon dégagement.
Aménagement intérieur | |
| Photo: Antoine Joubert - Auto123.com |
Du côté de l'habitacle, les designers de Volvo ont créé un environnement très accueillant qui brille par son originalité et sa simplicité. On remarque immédiatement le panneau central avec console flottante, qui relie de façon harmonieuse le tableau de bord à la console du plancher. Offrant beaucoup de dégagement pour les jambes, ce panneau permet également d'offrir au conducteur une facilité d'utilisation des commandes, qui ne se retrouve pas dans un modèle comme l'Audi A4. Derrière ce panneau se trouve un petit plateau de rangement, ainsi qu'un petit puits de lumière offrant un éclairage d'ambiance. Même si la disposition des accessoires et des commandes est sans reproche, je me suis surpris à quelques reprises à accrocher le bouton de climatisation automatique en changeant de vitesse, simplement parce qu'il est placé trop près du levier.