Volvo a fièrement dévoilé les détails d'un nouveau prototype qui fonctionne au bio-éthanol et qui produit peu d'émissions. Appelé XC60, ce véhicule prend la forme d'un utilitaire sport intermédiaire. Son moteur à six cylindres en ligne, qui génère 265 chevaux et un couple de 251 livres-pied, a été conçu pour s'alimenter en énergie propre et renouvelable. Initialement développé pour la berline S80, il permet d'accélérer de 0 à 100 km/h en approximativement 8 secondes et d'atteindre une vitesse de pointe de plus de 225 km/h.
La consommation de carburant est projetée à 12,3 L/100 km, ce qui n'est pas mauvais pour un 4x4 équipé d'un assortiment complet de dispositifs de sécurité.Rappelons que le bio-éthanol permet une réduction des émissions de gaz carbonique (CO
2 ) allant jusqu'à 80 % par rapport à un moteur à essence conventionnel. Volvo affirme que trois de ses neuf modèles présentement disponibles en Europe sont capables de fonctionner avec un caburant alternatif ("Flexi-Fuel"). "Nous croyons que le carburant alternatif a un grand potentiel avec les moteurs à plus forte cylindrée et, en conséquence, nous prévoyons élargir notre gamme de moteurs compatibles au bio-éthanol au cours des prochaines années," a déclaré Magnus Jonsson, vice-président de la recherche et du développement chez Volvo.
Le constructeur suédois mentionne qu'en août 2006, les États-Unis comptaient 101 usines de production de bio-éthanol, avec une capacité globale de 4,8 milliards de gallons par année. L'éthanol est mélangé avec de l'essence dans une proportion de 40 % afin de créer le bio-éthanol. Il existe à l'heure actuelle environ 1100 stations-service distribuant du E85 au pays de l'Oncle Sam.
photo: Volvo