L’entreprise Waymo, qui opère des taxis à conduite autonome à travers quelques villes américaines, compte ajouter la mégapole de New York à sa liste. La firme a déclaré hier que ses véhicules seraient de retour dans la ville le mois prochain pour des essais, avec des humains installés à bord pour le moment.
Waymo a demandé un permis au département des transports de la ville de New York pour opérer de manière autonome, avec un spécialiste formé derrière le volant. « Nous avons bien l’intention de lancer notre service de covoiturage entièrement autonome dans la ville à l’avenir », a déclaré l’entreprise.
Jusqu’à ce qu’elle obtienne ce permis, les véhicules seront conduits normalement. Si la ville donne son appui au projet, il s’agira du premier déploiement expérimental de véhicules à conduite autonome à l’intérieur des limites de la ville de New York. La loi de l’État n’autorise pas actuellement la conduite d’un véhicule sans humain derrière le volant. Waymo plaide activement pour une modification de la loi.
Comme nous le rappelle le site Reuters, qui rapporte cette nouvelle, l’entreprise avait déjà fait circuler ses voitures à Manhattan en 2021, avec un conducteur, pour effectuer des tests et récolter des données.
Waymo travaille d’arrache-pied pour étendre ses services, spécialement dans un contexte où les robots taxis de Tesla s’apprêtent aussi à faire leurs débuts. En Californie, où la firme a obtenu la permission d’étendre ses opérations, d’autres zones de la péninsule de San Francisco sont visées, ainsi que certaines parties de la Silicon Valley.
Pour le moment, Waymo est la seule entreprise américaine à proposer des services de taxis à conduite autonome avec des passagers payants. Waymo possède plus de 1500 véhicules qui effectuent plus de 250 000 trajets par semaine à San Francisco et à Los Angeles en Californie, ainsi qu’à Phoenix en Arizona et à Austin au Texas. Miami est aussi dans la mire de la compagnie pour un service débutant en 2026, et maintenant New York.