Au début des années 80, le Salon de l’auto de Chicago était considéré par plusieurs comme étant l’événement automobile le plus important en Amérique. Plus d’un million de personnes franchissaient les portes du centre McCormick et plusieurs premières mondiales agrémentaient la journée de presse.
Puis, Détroit a décidé de mettre en valeur son salon automobile avec la bénédiction et l’aide des trois grands constructeurs américains. Auparavant, le Salon de l’auto de Détroit était un événement régional nettement inférieur à celui de Montréal par exemple. Avec l’injection d’argent de la part des constructeurs, de leur appui par le biais de dévoilements spectaculaires, la ville de l’automobile a été l’hôte du plus important salon de l’auto du début de l’année, laissant Chicago être considéré comme un événement régional, tenu plus d’un mois plus tard, soit en février.
Mais la donne risque de changer cette année puisque Détroit a décidé de déplacer son salon au début de l’été 2020, ce qui laisse l’opportunité à Chicago de reprendre son titre. Tout au moins, on pourra se targuer d’être l’événement automobile le plus important en début d’année.
Si pour autant, Los Angeles ne décide pas de déplacer son salon de novembre en janvier, comme c’était le cas il y a quelques années.
Déjà plus agressif
Puisque de nombreux constructeurs automobiles ont déjà délaissé Détroit depuis une couple d’années, la direction du Salon de Chicago a décidé de prendre les mesures qui s’imposent pour donner plus d’importance et de lustre à son événement. D’ailleurs, même cette année, on dénote plusieurs dévoilements d’importance, contrairement à l’an dernier alors qu’on s’était limité à une ou deux nouveautés, et encore il s’agissait de produits secondaires. La plupart des constructeurs ont déjà fait savoir qu’ils réservaient une part importante à Chicago pour 2019 par rapport à l’an dernier.
Mieux encore, en collaboration avec Nissan USA, plusieurs journalistes ont été invités et on a même pris la précaution de réserver un wagon de train pour transporter les journalistes de Détroit vers la ville des vents. Histoire de ne pas être affecté par des conditions météorologiques capricieuses qui pourraient inciter les journalistes à rester chez eux. Et quand on connaît l’important contingent de chroniqueurs automobiles de Détroit, le jeu en vaut la chandelle.
Et il est également à souligner que le centre des congrès de Chicago, le plus important du genre en Amérique, dispose d'installations sans égales pour un salon automobile. Contrairement à plusieurs autres villes où sont tenus des événements similaires, le visiteur n’a pas à serpenter dans des corridors sans fin, prendre des escaliers mécaniques ou même sortir à l’extérieur comme c’est le cas à Los Angeles, pour visiter les salles d’exposition. À Chicago, deux grandes salles se font face et sont traversées par un corridor. Il suffit de franchir ce corridor de part et d’autre pour pouvoir visiter les différents kiosques.
Et pour les visiteurs, deux grands hôtels font partie intégrante de cet édifice, un Hyatt et un Marriott. Ceci rend encore plus attrayant le centre McCormick qui avec une superficie de plus de 2,5 millions de pieds carrés, représente le triple de ce que Détroit et New York peuvent offrir pour un salon automobile. Ce qui permet d’avoir une piste d’essai à l’intérieur du building.
Reste à savoir si la direction du Salon de Chicago sera en mesure de prendre la balle au bond.
Soyez des nôtres cette semaine, alors que nous serons sur place pour découvrir de près toutes les nouveautés du Salon de Chicago, édition 2019!
