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Le troisième jour du SEMA, et dernier de notre visite annuelle, n'est certes pas le plus excitant. Bien sûr, les milliers d'exposants sont toujours sur place, prêts à s'entendre avec tous les acheteurs qui sillonnent le parcours. Mais les annonces de presse deviennent excessivement spécialisées, et la plus palpitante concernait la distribution de nouvelles pièces de suspension...
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C'était alors le bon moment de se lancer à l'assaut du pavillon des pneus, un des plus importants de tout le Salon. Au total, quelque 350 000 pieds carrés réservés exclusivement aux pneus et jantes de tout acabit, allant des marques les plus connues comme Pirelli ou Hankook, à quelques obscures importations coréennes qui tentent de faire une percée sur le marché nord-américain.
La tendance ici est simple: tout tourne au vert ou au sport. Après Pirelli qui lançait son pneu Scorpio verde, plusieurs autres compagnies ont proposé des alternatives similaires.
Mais la plupart ont plutôt opté pour une augmentation de leur participation aux activités sportives. Hankook par exemple, a profité du SEMA pour renouveler son entente avec Formula drifting, et sera le commanditaire officiel de l'équipe américaine.
En matière de jantes aussi, la variété était de mise. Certaines, sculptées et peintes à la main, valent des milliers de dollars et sont exposées sur rien de moins que des Rolls Royce ou des Lamborghini. Accompagnées, il va sans dire, de quelques charmantes jeunes femmes plutôt court vêtues pour assurer la promotion.
Et le salon du Off Road
Mais SEMA consacre aussi une partie de ses activités aux camions de hors route et à leurs accessoires. Du nombre, des dizaines de suspensions relevées, des pneus tout-terrain, mais aussi des accessoires pratiques.
Imaginons par exemple, une gamme complète de tentes de toit, capables de s'adapter sur plus de 150 véhicules différents et qui peuvent s'installer en moins de 20 minutes; des treuils manuels ou motorisés qui soulèvent au-dessus du capot ou du toit, tous les poids de marchandise; sans oublier les nombreux accessoires de personnalisation aux couleurs d'armée ou de chasseur.
Enfin, une large part est laissée aussi aux véhicules adaptés pour le hors route, incluant quelques VTT quatre roues doubles passagers, adaptés soit pour la compétition, ou pour le loisir.
Finalement, quelques motos, sélectionnées dans le cadre d'un concours de design, font aussi partie des véhicules personnalisés offerts en pâture à l'admiration des visiteurs.
La troisième journée du SEMA n'a rien offert de spécial, sinon ce que le SEMA a de mieux à offrir, du spectaculaire. Et de ce point de vue, c'est une réussite chaque année.
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photo:Philippe Champoux
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