Duke
22/10/2004, 12h35
Les indispensables pneus d'hiver
Québec (province), Automobile, pneus d'hiver
Regardez la surface de contact entre vos pneus d'auto et la route. Quelques centimètres carrés seulement. Cette toute petite surface doit être en mesure de vous faire passer de 100 à 0 km/h en quelques secondes, de résister aux forces centrifuges en virage, de vous faire accélérer sans déraper sur pavé mouillé.
:arrow: En été, les pneus ont déjà beaucoup à faire. En hiver, avec la glace, la neige et les basses températures qui font durcir le caoutchouc, les pneumatiques doivent répondre à un cahier de charges encore plus imposant. En hiver, mieux vaut rouler avec des pneus d'hiver...
Les particularités du pneu d'hiver
Sans entrer dans les détails parfois très complexes de la construction d'un pneu, on peut considérer que le pneu d'hiver est caractérisé par deux paramètres principaux : le dessin de la semelle et la dureté de la gomme.
La semelle (la surface de contact du pneu avec la route) des pneus d'hiver est habituellement dotée de crampons ou de rainures plus prononcées. Le dessin de la semelle permet au pneu de mordre dans la neige tout en empêchant celle-ci de s'accumuler dans la bande de roulement. La rigidité de la carcasse du pneu joue aussi un rôle à cet égard : une carcasse souple épouse mieux la surface du sol et augmente le mordant du pneu.
Si, dans la neige sèche et épaisse, on peut considérer que l'aspect mécanique du dessin de la semelle est prédominant, il en va autrement sur la neige durcie, la glace vive ou l'asphalte mouillé. En effet, sur ces surfaces lisses, c'est l'efficacité de la gomme du pneu qui devient prépondérante. Plus la gomme d'un pneu est tendre, plus elle offre d'adhérence. Or, comme le froid fait durcir les gommes, les manufacturiers doivent utiliser des caoutchoucs plus tendres sur les pneus d'hiver.
Un pneu d'hiver est donc construit de façon sensiblement différente d'un pneu quatre saisons. Et cela a un impact important sur la sécurité, notamment au chapitre des distances de freinage et de l'adhérence dans les courbes.
Une question de compromis
Pour un fabricant, il est relativement facile de créer un pneu qui offre une bonne traction dans la neige : il suffit de doter la semelle de gros crampons. Mais les gros crampons sont bruyants, ils affectent la douceur de roulement et ils offrent moins de surface de contact (et donc moins de traction) sur la glace et les surfaces lisses. Pour compenser, le fabricant peut opter pour une gomme très molle. Mais alors le pneu aura tendance à se déformer facilement et on aura l'impression de rouler sur «des pneus en Jell-O»...
La conception d'un pneu d'hiver est affaire d'équilibre et de compromis. Et vous aurez vous aussi à faire des compromis au moment de choisir vos pneus d'hiver. Pour vous faciliter la tâche (et agrémenter vos conversations avec les vendeurs...), on peut diviser les pneus d'hiver en trois groupes en fonction des prix.
Les pneus économiques
Les pneus économiques peuvent être aussi efficaces (et même plus) que les pneus haut de gamme dans la neige. Par contre, ils peuvent être moins performants sur la glace et affecter sensiblement l'agrément de conduite. Ainsi, les pneus économiques sont souvent plus bruyants, ils offrent une moins bonne douceur de roulement et ils engendrent une tenue de route plus vague et imprécise sur l'asphalte.
Si vous habitez dans une région où les routes sont souvent enneigées, si vous roulez rarement à haute vitesse sur les autoroutes ou si vous utilisez votre véhicule principalement pour de courts déplacements, les pneus économiques peuvent très bien faire l'affaire.
Les pneus haut de gamme
Paradoxalement, les pneus d'hiver haut de gamme se distinguent surtout par leurs performances sur les terrains non enneigés... Leur objectif, en fait, est de s'approcher des performances des pneus quatre saisons sur l'asphalte tout en offrant une bonne traction dans la neige et sur les surfaces glacées. Mais le défi est grand. Les gros crampons et les carcasses souples, qui favorisent la traction dans la neige, sont contre-indiqués pour obtenir douceur de roulement, silence, bonne tenue de route en courbe et stabilité à haute vitesse. Alors les fabricants rivalisent d'ingéniosité en mettant au point des dessins de semelle plus efficaces, des gommes particulières, des micro-rainures, etc. Résultat : les pneus d'hiver haut de gamme sont de plus en plus performants sur pavé non enneigé. Depuis peu, certains pneus d'hiver portent même le code de vitesse H (vitesse maximale de 210 km/h), ce qui signifie qu'ils offrent une tenue de route très sûre sur l'asphalte, même à haute vitesse.
Si vous faites beaucoup de kilométrage et roulez principalement sur l'autoroute ou des routes secondaires bien dégagées, vous apprécierez l'efficacité des pneus haut de gamme, surtout si avez une voiture à performance élevée. Par contre, les pneus haut de gamme coûtent plus cher et ils durent souvent moins longtemps.
Les pneus intermédiaires
Pour un modèle d'auto donné, on peut trouver des pneus de 80 $ à 200 $. À mesure que le prix s'élève, on éliminera les irritants des pneus économiques et on gagnera sur le plan des performances et de l'agrément de conduire. Pour aller au travail, pour aller reconduire les enfants, pour aller faire du ski le samedi, les pneus à prix intermédiaires répondront aux besoins de bien des gens.
Pour la neige ou pour l'asphalte ?
Au-delà des catégories ci-dessus et malgré ce que vous en diront certains vendeurs, les pneus d'hiver ne sont pas tous aussi efficaces dans la neige. Si vous avez un chalet au fond des bois, si vous habitez en campagne ou si vous allez faire du ski de fond dans les parcs éloignés, vous avez intérêt à donner la priorité aux performances dans la neige, quitte à y perdre un peu en confort ou en tenue de route sur l'asphalte. Dans le groupe des pneus haut de gamme, par exemple, on retrouve des modèles fortement orientés vers les performances sur pavé non enneigé. Bien sûr, il s'agit toujours de pneus d'hiver mais ils ne seront pas nécessairement le meilleur choix pour la conduite fréquente sur routes enneigées.
Comment choisir ?
Choisir un pneu d'hiver est une question de compromis. En premier lieu, identifiez vos besoins (priorité neige ou priorité asphalte et importance des performances sur pavé non enneigé). Ensuite, passez quelques coups de fil pour essayer de trouver un garage qui saura bien vous conseiller. On l'a vu, le monde des pneus est assez complexe et les bons conseils peuvent être précieux.
Mais d'une façon ou d'une autre, n'hésitez pas à opter pour des pneus d'hiver. Même avec un modèle économique, vous obtiendrez une meilleure traction hivernale qu'avec des pneus quatre saisons. Au même titre que pour les freins, il faut choisir ses pneus en fonction de la sécurité d'abord, de l'économie ensuite.
* Source: Devoir.
Québec (province), Automobile, pneus d'hiver
Regardez la surface de contact entre vos pneus d'auto et la route. Quelques centimètres carrés seulement. Cette toute petite surface doit être en mesure de vous faire passer de 100 à 0 km/h en quelques secondes, de résister aux forces centrifuges en virage, de vous faire accélérer sans déraper sur pavé mouillé.
:arrow: En été, les pneus ont déjà beaucoup à faire. En hiver, avec la glace, la neige et les basses températures qui font durcir le caoutchouc, les pneumatiques doivent répondre à un cahier de charges encore plus imposant. En hiver, mieux vaut rouler avec des pneus d'hiver...
Les particularités du pneu d'hiver
Sans entrer dans les détails parfois très complexes de la construction d'un pneu, on peut considérer que le pneu d'hiver est caractérisé par deux paramètres principaux : le dessin de la semelle et la dureté de la gomme.
La semelle (la surface de contact du pneu avec la route) des pneus d'hiver est habituellement dotée de crampons ou de rainures plus prononcées. Le dessin de la semelle permet au pneu de mordre dans la neige tout en empêchant celle-ci de s'accumuler dans la bande de roulement. La rigidité de la carcasse du pneu joue aussi un rôle à cet égard : une carcasse souple épouse mieux la surface du sol et augmente le mordant du pneu.
Si, dans la neige sèche et épaisse, on peut considérer que l'aspect mécanique du dessin de la semelle est prédominant, il en va autrement sur la neige durcie, la glace vive ou l'asphalte mouillé. En effet, sur ces surfaces lisses, c'est l'efficacité de la gomme du pneu qui devient prépondérante. Plus la gomme d'un pneu est tendre, plus elle offre d'adhérence. Or, comme le froid fait durcir les gommes, les manufacturiers doivent utiliser des caoutchoucs plus tendres sur les pneus d'hiver.
Un pneu d'hiver est donc construit de façon sensiblement différente d'un pneu quatre saisons. Et cela a un impact important sur la sécurité, notamment au chapitre des distances de freinage et de l'adhérence dans les courbes.
Une question de compromis
Pour un fabricant, il est relativement facile de créer un pneu qui offre une bonne traction dans la neige : il suffit de doter la semelle de gros crampons. Mais les gros crampons sont bruyants, ils affectent la douceur de roulement et ils offrent moins de surface de contact (et donc moins de traction) sur la glace et les surfaces lisses. Pour compenser, le fabricant peut opter pour une gomme très molle. Mais alors le pneu aura tendance à se déformer facilement et on aura l'impression de rouler sur «des pneus en Jell-O»...
La conception d'un pneu d'hiver est affaire d'équilibre et de compromis. Et vous aurez vous aussi à faire des compromis au moment de choisir vos pneus d'hiver. Pour vous faciliter la tâche (et agrémenter vos conversations avec les vendeurs...), on peut diviser les pneus d'hiver en trois groupes en fonction des prix.
Les pneus économiques
Les pneus économiques peuvent être aussi efficaces (et même plus) que les pneus haut de gamme dans la neige. Par contre, ils peuvent être moins performants sur la glace et affecter sensiblement l'agrément de conduite. Ainsi, les pneus économiques sont souvent plus bruyants, ils offrent une moins bonne douceur de roulement et ils engendrent une tenue de route plus vague et imprécise sur l'asphalte.
Si vous habitez dans une région où les routes sont souvent enneigées, si vous roulez rarement à haute vitesse sur les autoroutes ou si vous utilisez votre véhicule principalement pour de courts déplacements, les pneus économiques peuvent très bien faire l'affaire.
Les pneus haut de gamme
Paradoxalement, les pneus d'hiver haut de gamme se distinguent surtout par leurs performances sur les terrains non enneigés... Leur objectif, en fait, est de s'approcher des performances des pneus quatre saisons sur l'asphalte tout en offrant une bonne traction dans la neige et sur les surfaces glacées. Mais le défi est grand. Les gros crampons et les carcasses souples, qui favorisent la traction dans la neige, sont contre-indiqués pour obtenir douceur de roulement, silence, bonne tenue de route en courbe et stabilité à haute vitesse. Alors les fabricants rivalisent d'ingéniosité en mettant au point des dessins de semelle plus efficaces, des gommes particulières, des micro-rainures, etc. Résultat : les pneus d'hiver haut de gamme sont de plus en plus performants sur pavé non enneigé. Depuis peu, certains pneus d'hiver portent même le code de vitesse H (vitesse maximale de 210 km/h), ce qui signifie qu'ils offrent une tenue de route très sûre sur l'asphalte, même à haute vitesse.
Si vous faites beaucoup de kilométrage et roulez principalement sur l'autoroute ou des routes secondaires bien dégagées, vous apprécierez l'efficacité des pneus haut de gamme, surtout si avez une voiture à performance élevée. Par contre, les pneus haut de gamme coûtent plus cher et ils durent souvent moins longtemps.
Les pneus intermédiaires
Pour un modèle d'auto donné, on peut trouver des pneus de 80 $ à 200 $. À mesure que le prix s'élève, on éliminera les irritants des pneus économiques et on gagnera sur le plan des performances et de l'agrément de conduire. Pour aller au travail, pour aller reconduire les enfants, pour aller faire du ski le samedi, les pneus à prix intermédiaires répondront aux besoins de bien des gens.
Pour la neige ou pour l'asphalte ?
Au-delà des catégories ci-dessus et malgré ce que vous en diront certains vendeurs, les pneus d'hiver ne sont pas tous aussi efficaces dans la neige. Si vous avez un chalet au fond des bois, si vous habitez en campagne ou si vous allez faire du ski de fond dans les parcs éloignés, vous avez intérêt à donner la priorité aux performances dans la neige, quitte à y perdre un peu en confort ou en tenue de route sur l'asphalte. Dans le groupe des pneus haut de gamme, par exemple, on retrouve des modèles fortement orientés vers les performances sur pavé non enneigé. Bien sûr, il s'agit toujours de pneus d'hiver mais ils ne seront pas nécessairement le meilleur choix pour la conduite fréquente sur routes enneigées.
Comment choisir ?
Choisir un pneu d'hiver est une question de compromis. En premier lieu, identifiez vos besoins (priorité neige ou priorité asphalte et importance des performances sur pavé non enneigé). Ensuite, passez quelques coups de fil pour essayer de trouver un garage qui saura bien vous conseiller. On l'a vu, le monde des pneus est assez complexe et les bons conseils peuvent être précieux.
Mais d'une façon ou d'une autre, n'hésitez pas à opter pour des pneus d'hiver. Même avec un modèle économique, vous obtiendrez une meilleure traction hivernale qu'avec des pneus quatre saisons. Au même titre que pour les freins, il faut choisir ses pneus en fonction de la sécurité d'abord, de l'économie ensuite.
* Source: Devoir.