Style de pilotage

Pour ceux qui ont suivi la dernière saison de F1, particulièrement chez McLaren, on a vu 2 pilotes au style diamétralement opposé. Deux ex-champions du monde.

Lewis Hamilton, champion du monde en 2008 a été le premier noir à réaliser des performances dignes de ce nom en F1. Champion à sa 2è année seulement. Hamilton a un style de pilotage très agressif et incisif. Un style qui ne pardonne pas. Ça passe ou ça casse. Parlez-en à Felipe Massa. Hamilton, c'est probablement le meilleur pilote actuellement sur un tour. Par contre, son style a 2 gros désavantages... le premier, c'est le risque d'accrochages. Et l'an passé, il en a eu plus que sa dose. Le second, c'est l'usure de la mécanique, particulièrement des pneus. Et comme les pneus Pirelli sont particulièrement sensible au style de pilotage, ça cause parfois des arrêts supplémentaires.

Jenson Button, champion du monde en 2009. Le champion de la constance. Son idole est Alain Prost, un pilote sportif et intelligent. Son but : être le plus rapide possible en préservant la mécanique. Ce qui permet parfois d'économiser un arrêt aux puits. Ou d'étirer un mauvais train de pneus sans trop perdre de temps. Ou de garder les pneus pluie 2-3 tours de plus. De sauver une transmission à l'agonie. De sacrifier une position pour éviter un accrochage. Si Hamilton est le plus rapide sur un tour, Button est le plus efficace sur une saison. Moins d'abandons et la capacité de saisir chaque opportunité. Et depuis l'an passé, les pneus Pirelli lui permettent de mettre son talent en évidence.

En 2010, à son arrivée chez McLaren, on voyait Button se faire laminer par Hamilton. Il a été battu par Hamilton, mais pas dominé (4è et 5è au championnat). En 2011 par contre, la situation fut assez différente. Après un début de saison pas évident, Button a réussi l'impossible à Montréal. C'est-à dire s'accrocher 2-3 fois, crever 2-3 fois, faire 4 arrêts de plus que tout le monde, économiser ses pneus, profiter des voitures de sécurité et dépasser Vettel dans le dernier tour pour gagner. Alors que Hamilton était dans le mur après un accrochage entre les 2 pilotes. Le reste de la saison a été un enfer pour Hamilton et le paradis pour Button. Button a cmmencé à mieux jauger agressivité et économie de matériel. Résultat : Button est vice-champion et Hamilton 5è. À Melbourne en fin de semaine dernière, on a vu le style des pilotes en qualifications. Hamilton en pole devant Button. En course, on a vu un changement. Button a fait un départ canon et a creusé l'écart. Hamilton a été doux et ennuyeux. Ça lui a coûté la 2è place, prise par Vettel, opportuniste.

Bref, Button commence la saison en force. Il montre que sa McLaren est non seulement la plus belle des F1 (la seule sans l'affreux nez cassé), mais aussi la plus rapide. Il a aussi montré que c'est lui le premier pilote chez McLaren. Pas parce que l'équipe l'a décidé, mais parce que lui, il l'a décidé en piste. Et le plus beau dans tout ça... pas de chicane comme chez Red Bull. Pas de consignes de course comme chez Ferrari. Battez-vous ensemble, mais ne vous accrochez pas. Je trouve que cette attitude est probablement la plus noble de toutes. Si un pilote McLaren est champion cette année, personne ne pourra remettre en question son titre.