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Betamax
GM a été pendant des années la plus grosse compagnie au monde. Pas juste le numéro un de l'automobile, mais carrément la compagnie ayant le plus gros chiffre d'affaire, tout secteur de l'économie confondue. GM, c'était un budget plus gros que celui de plusieurs pays du monde.
Ils avaient, à la même époque, environ 50 % des parts de marché de l'automobile aux États-Unis. C'est sans compter leur quasi monopole dans le secteur des bus urbains en Amérique du Nord (GMC New Look, puis Classic et RTS) et leurs nombreuses filiales de par le monde (Vauxhall, Opel, Holden).
Une telle compagnie avait donc des moyens impressionnants en terme de budget de recherche & développement, mais ils ont préféré la jouer prudente et ne pas évoluer sur le plan technologique. Ainsi, depuis l'invention de la transmission automatique en 1948, ils n'ont pas innové réellement depuis... On a souvent ri des voitures produites dans les pays communistes, qui étaient restées à une autre époque, mais si on exclue le look extérieur, il en a été de même pour la mécanique des voitures américaines.
Pis, il y eut Roger Smith, PDG de la compagnie dans les années 1980, qui a voulu sortir GM de sa léthargie. Ce fut un désastre, il n'est pas arrivé à faire ce qu'il voulait, bloqué par l'inertie intrinsèque à cette compagnie géante. Le projet d'une toute nouvelle plateforme, la GM10, qui devait servir à la production du quart des voitures achetés par les américain, coûta une fortune et s'avéra un véritable désastre... la pire catastrophe industrielle des USA selon plusieurs. Pour chaque véhicule produit sur cette plateforme, GM perdait plusieurs milliers de dollars. Roger Smith a alors décidé de créer une filiale totalement indépendante, qui pourrait fonctionner sans passer par la direction de GM et ainsi innover et créer un nouveau modèle de gestion. Cette filiale, nommée Saturn, devait être apte à concurrencer les japonais qui devenaient de plus en plus menaçants.
C'est quand même étonnant de voir que Roger Smith a subit le même sort que ... Michaël Gorbatchev. Ce dernier président soviétique a été à la tête de son pays pendant les mêmes années, il a fait face à un système géant et complètement sclérosé qu'il n'a pas été capable de réformer. L'URSS est tombé, mais GM à survécu, subissant tout de même une suite interminable de décroissance et de pertes financières, jusqu'à tout récemment. Plusieurs ont pensé qu'ils allaient déclarer faillite en 2005.
GM est une compagnie qui a eu beaucoup d'influence aux États-Unis après la guerre et jusqu'à tout récemment. Maintenant, ils ne sont plus l'ombre d'eux même, ils ont certainement atteint une certaine humilité et ils s'efforcent enfin à innover. Sauf qu'il ont encore la bataille de la réputation à gagner.
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