En tête du championnat canadien source: Service de presse Rallye Après avoir effectué un parcours sans faute, Antoine L'Estage s'est vu récompensé par une réconfortante première victoire au rallye national Perce-Neige disputé à Maniwaki ce week-end. Vice-champion canadien depuis deux ans, L'Estage a débuté l'année du bon pied en prenant la tête du championnat canadien. Lui et son copilote Mark Williams ont assuré la victoire de la Tiburon Yokohama Concerto dans la dernière épreuve de classement et l'ont emporté par 45 secondes sur Sylvain Érickson. Pour le pilote de St-Jean sur Richelieu, c'est un premier gain dans cette classique hivernale. « Çà commence bien l'année, jubilait le vainqueur. Le Perce-Neige était le seul rallye québécois que je n'avais pas encore gagné et seulement de le terminer est un fait en soi. La Tiburon Concerto a très bien répondu et nous avions les bon choix de pneus Yokohama. Il s'est passé assez d'aventures dans cette épreuve pour écrire un livre mais Mark (Williams) et moi avions un bonne stratégie. Nous avons pris la tête au dernier stage pour mériter les 20 précieux points de la victoire. C'est en fait une douce revanche sur l'an dernier alors que nous avions abandonné alors que nous étions confortablement en tête. Il reste encore cinq épreuves mais nous sommes déjà dans le siège du conducteur. » Sur le fil du rasoir Les conditions étaient très difficiles pour les 36 équipages qui ont pris le départ, mais les premiers sur la route devaient se battre avec les éléments. « Les conditions étaient très changeantes : nous passions de la glace vive à des sections enneigées avec des ornières profondes. Le niveau requis de concentration pour ne pas sortir de route est ce que j'ai connu de plus élevé. La démarcation entre un bon temps et une visite dans le banc de neige était très mince! Mais avec l'expérience de Mark et les Yokohama, nous sommes sortis en tête. » Une lutte à deux Dès les épreuves du matin, c'est une lutte à deux qui s'est dessinée entre Érickson et L'Estage. « Nous avons pris la tête en gagnant la 3e spéciale mais Sylvain a conservé une légère jusqu'à la dernière spéciale alors que je l'ai devancé pour de bon. Mais ce ne fût jamais une balade ordinaire. Nous avons eu notre bonne part de frousse et une crevaison qui nous a fait perdre un temps précieux dans l'avant-dernière spéciale. Nos équipiers ont accompli un travail remarquable pour me donner une voiture puissante en tout temps. »
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