L'Espagnol au départ du O.K. Auto-Ralli source: rally-live.com Dans le cadre de la préparation du Rally Finland (3-5 août), neuvième manche du Championnat du Monde des Rallyes, l'équipe Citroën Sport aligne une C4 WRC pour Dani Sordo et Marc Martí au départ de l'O.K. Auto-Ralli. Dernière épreuve à se courir en Finlande avant le grand rendez-vous du mondial qui marquera la reprise des hostilités, l'O.K. Auto-Ralli s'étale sur deux jours. Le vendredi est consacré aux reconnaissances des 91 kilomètres de spéciales. La course se déroule le samedi sur des routes en terre autour de Kouvola, petite ville au nord-est d'Helsinki. Sébastien Loeb et Daniel Elena ont récemment disputé et remporté, le Donegal International Rally sur une Citroën C4. Lors de cette participation, l'équipe Citroën Sport partait dans l'inconnue face aux difficultés des spéciales irlandaises. Comme l'explique Guy Fréquelin, il n'en sera pas de même en Finlande : « Depuis notre première venue en 2002, Citroën roule sur ces routes. Nous commençons à posséder une bonne expérience des spécificités de ce terrain. La récente séance d'essai effectuée par nos deux équipages nous a permis de bien travailler sur la C4 WRC. C'est une voiture encore nouvelle que nous essayons de rendre performante sur tous les types de terrains. En prenant part à ce rallye, nous allons constater si nous avons trouvé les réglages les plus adaptés. Dans le cas contraire, nous pourrons les ajuster. » « Le deuxième intérêt de cette participation » poursuit Guy Fréquelin, « est de permettre à Dani Sordo de rouler sur ces routes si caractéristiques. Il faut beaucoup de pratique en Finlande avant d'en trouver le mode d'emploi. La présence de pilotes locaux, qui connaissent les spéciales par coeur, sera un repère intéressant pour Dani. Son objectif sera d'accumuler les kilomètres, pour sa confiance, pour son feeling avec la C4 et pour nous apporter de précieuses informations sur le comportement de la C4 notamment lors des nombreux 'jumps'. » Dani Sordo aborde ce rendez-vous avec enthousiasme : « C'est une chance pour moi d'être au départ de ce rallye. Je suis vraiment content. Avec seulement deux participations en Finlande, dont une seule, l'an dernier, au volant d'une WRC, mon expérience y est limitée. Sur ces routes très rapides où les fameuses bosses sont un paramètre important à prendre en compte, il est impératif d'avoir de très bons repères. Les spéciales de l'O.K. Ralli possèdent un profil proche de celui que l'on rencontre dans Ouninpohja lors de la manche mondiale et sont donc difficiles. Ce sera un bon entraînement que de les parcourir avec la Citroën C4 sur laquelle, je vais essayer de valider les set up définis pendant les essais.»
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