Dakar : premiers échos des vérifs 1 source: raid.racing-live.com / Communiqué de Presse / Amaury Sport Organisation Le programme des vérifications techniques et administratives a débuté ce matin sur le site du Centre Culturel de Belem, qui servait également de cadre à l'exposition universelle de Lisbonne en 1998. Le premier des 262 concurrents (ou équipages) convoqués est rentré dans le circuit des vérifications administratives, tandis que son véhicule est déjà entre les mains des commissaires chargés de l'inspecter. C'est le quadiste portugais Antonio Ventura (BOM - 252) qui a eu le privilège d'être accueilli le premier. Hubert Auriol : « Pas seulement pour se promener » Un peu plus que quiconque, Hubert Auriol (ISU - n°350) est chez lui sur le Dakar. En témoigne son arrivée mercredi après-midi sur le parc des vérifications techniques. A peine sorti de son proto D-Max Isuzu, « l'Africain », bronzé, sourire aux lèvres, reçoit des salutations admiratives par ci, des tapes amicales dans le dos par là. De quoi réjouir le triple vainqueur de l'épreuve (1981 et 83 à moto, 1992 en voiture) et ancien organisateur du Dakar entre 1995 et 2003 : « Je suis content d'être là. Je suis décontracté, tranquille, je n'ai pas de pression particulière (...) Foutre mon c.. dans une bagnole, ça me va plutôt bien ! Mais quand on s'engage sur le Dakar, on ne vient pas seulement pour se promener. Notre objectif avec Jean-Paul ? Arriver à Dakar le mieux placé possible. C'est vrai qu'on a très peu roulé mais la voiture est complètement finie. Nous sommes prêts » Jordi Arcarons : « Nous sommes venus pour gagner » Le team manager de KTM Repsol ne cherchait pas à cacher les ambitions de son équipe cet après-midi, au moment où se sont présentés les premiers « gros calibres » de la journée : « Nous avons les pilotes pour viser la victoire finale », a-t-il déclaré sans détour. Si Marc Coma représente son option numéro 1, Jordi Arcarons, compte également sur le chilien Carlo de Gavardo. Un seul problème pour le manager catalan : les nouveaux règlements. « Je partage totalement le souci de sécurité, mais je ne voudrais pas que l'on perde la course pour des points de pénalité ». Dans le cadre d'une équipe qui devra se passer, pour la seconde année consécutive, de Jordi Duran (abandon en 2004), la tactique sera simple. « La course est bien sûr ouverte pour chacun de nos pilotes, mais nous parions sur Marc et Carlo. Giovanni Sala intervient plus comme un pilote qui peut se sacrifier pour ses coéquipiers. Ses qualités de pilote, et notamment sa vitesse, peuvent jouer un grand rôle dans ce dispositif ». Pal-Anders Ullevalseter (KTM - n°5) : « Entrer dans les cinq » En marge des grosses structures de course que sont les KTM - Repsol et KTM - Gauloises, Pal-Anders Ullevalseter est en moyenne le pilote privé le plus performant de ces dernières années sur le Dakar. Sur ses quatre participations, le vainqueur de la coupe du monde 2004 a terminé trois fois dans le Top 10, avec un meilleur résultat en 2004 (5ème). Cette année, il envisage de rééditer cette performance, pour effacer son abandon de l'an dernier : « J'ai beaucoup travaillé cette année, j'ai fait du motocross, de l'enduro et pas mal de foncier. Je me sens très bien, même mieux que l'an passé avant ma fracture de la clavicule. Je suis juste un peu inquiet en raison du changement des règles de navigation. Mais j'espère malgré tout faire une bonne place, c'est-à-dire rentrer dans les cinq premiers. »
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