Chapman et Wright désiraient aussi profiter de leur expérience des matériaux composites pour la fabrication des châssis.
« McLaren avait employé l’expertise aérospatiale et le tissu préimprégné de la firme Hercules Corporation pour faire fabriquer son premier châssis monocoque en fibre de carbone, » raconte Wright. « Lotus a décidé de développer son châssis à l'interne, car nous n’avions pas le temps de faire autrement. » Les premiers essais de la T88 se déroulèrent au circuit Paul Ricard dans le sud de la France en présence d’Alfa Romeo. « Il pleuvait beaucoup et la piste était encore très humide quand la T88 a pris la piste, » raconte Wright. « Immédiatement après notre essai, Alfa Romeo a envoyé une de ses voitures en piste pour étalonner notre performance. Et si je me souviens bien, notre T88 était plus rapide d’environ une seconde au tour ! C’est à ce moment-là que la campagne en vue d’empêcher la T88 de courir a vraiment débuté… » Les autres directeurs d’équipes étaient jaloux de la façon dont l’écurie Lotus avait réussi une telle voiture qui était tout à fait légale, car un nouveau règlement de la FISA interdisait les jupes coulissantes et obligeait le plancher de la voiture à être à au moins six centimètres du sol en tout temps afin de réduire la vitesse en virage. La Lotus 88 (et le modèle suivant la 88B) n’a jamais enregistré le moindre tour chronométré officiellement. Les Lotus 88 ont toujours été stoppées par le drapeau noir qui les obligeait à rentrer aux puits. Après trois essais, elle fut finalement bannie de la F1. « Ce fut très frustrant pour moi, mais c’est Colin Chapman qui en fut le plus affecté, » conclut Wright. « Il bataillait pour faire évoluer la technologie, mais à cette période, la FOCA et la FISA tentaient de travailler ensemble et voulaient à tout prix éviter les controverses. Je crois qu’il était évident que cette Lotus n’aillait jamais courir et Colin a vraiment perdu l’intérêt pour la F1 après cela. Je me souviens qu’il m’a dit qu’il laisserait se terminer le contrat avec John Player Special, puis il verrait s’il était encore intéressé par la F1… »
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