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jonnichols.com /
carsrally.ca
Jon Nichols a repris là où il avait laissé : en tête des véhicules deux roues
motrices et devant la plupart des tractions intégrales. Après une chevauchée de
plus de 200 kilomètres de vitesse sur des routes glacées et enneigées, le pilote
de Lachine a terminé au quatrième rang et mériter la première position parmi les
véhicules à deux roues motrices. Il prend ainsi l'avance aux points dans cette
catégorie qu'il a déjà gagnée à quatre reprises.
« Un vrai rallye pour les pilotes, lance Nichols. Des spéciales de près de 50
kilomètres où on doit rester concentré, garder un rythme intense et ne pas aller
à la faute, sinon on risque de perdre un temps précieux. Après un départ plutôt
sage, j'ai augmenté la vitesse à mesure que je me sentais plus à l'aise avec la
voiture. Dans les dernières spéciales, c'était un véritable plaisir que de
balancer la Golf sur ces chemins sinueux. Vive les rallyes d'hiver ! »
Presque un podium
Si on fait exception de la lutte pour le premier rang entre Patrick Richard et
Frank Sprongl, la troisième marche du podium était accessible à Nichols qui
avait hérité du quatrième rang dès la moitié de l'épreuve. Assuré de terminer à
ce rang, Nichols a failli accéder au podium quand Sylvain Erickson a connu des
ennuis de turbo en fin de journée. Il est parvenu à rejoindre l'arrivée, privant
l'ancien monarque du Groupe 2 d'un premier podium depuis deux ans. « Mais ce
n'est que partie remise, assure Jon. Un podium aux dépens des grosses tractions
intégrales est comme un cadeau inespéré. Le principal était de gagner la
catégorie et d'entreprendre sur le bon pied la reconquête du championnat. »