Prochain rendez-vous dans les vignobles allemands. source: rally-live.com - Caroline KHARITIAN © CAPSIS International Le Deutschland Rally est né en 1982. Une première édition qui allait voir la victoire d'un jeune bavarois, Erwin Weber, au volant d'une Opel Ascona 400. Au fil des ans, l'épreuve allait enrichir son palmarès des noms les plus prestigieux. Walter Röhrl inaugurait la liste l'année suivante au volant de sa Lancia 037. Le Deutschland deviendra rapidement une grande classique qui fera les beaux jours du Championnat d'Europe. Hannu Mikkola, Michèle Mouton, Kalle Grundel, Patrick Snijers, Piero Liatti, Robert Droogmans, Enrico Bertone goûteront sur cette épreuve aux joies de la victoire. C'est sur les spéciales de l'édition 2000 du Deutschland que Henrik Lundgaard prendra une sérieuse option sur le titre européen. Pressenti comme une future manche du Mondial, le rallye accueillera en 2001 quelques ténors, parmi lesquels Philippe Bugalski qui offrira la victoire à la Citroën Xsara WRC. Le Deutschland fait donc son apparition au calendrier 2002 en remplacement du Portugal. Une épreuve terre disparaît pour laisser place à une nouvelle manche asphalte. Le Rallye d'Allemagne se déroule dans la région de Trèves, près des frontières françaises et luxembourgeoises. Cette épreuve possède deux facettes : autour de Trèves, les pilotes évoluent sur des routes étroites, avec des lignes droites ponctuées de virages serrés au coeur des vignobles de Moselle, mais la majeure partie du rallye se déroule dans la région militaire de Baumholder, avec des épreuves spéciales essentiellement sur surfaces bétonnées. Ces spéciales sont extrêmement délicates du point de vue technique, en raison des grands blocs de pierres qui bordent les routes, les « hinkelsteins » comme les appellent les locaux ! Ces derniers constituent un véritable danger pour les suspensions, les roues et les pneus. A noter que les spéciales se déroulant dans le camp militaire de Baumholder comportent des routes plus larges et plus rythmées qui présentent une typologie commune avec d'autres rallyes sur asphalte, à savoir des virages plus rapides ! Dans l'ensemble, la surface n'est pas très abrasive. Un parcours en somme très varié qui fait toute la difficulté de cette compétition. Mais les pilotes doivent composer avec des conditions météorologiques parfois imprévisibles, une chaleur estivale mais également des températures relativement faibles, aux environs de 10°C, ou encore des averses. Le Rallye d'Allemagne est connu, en effet, pour être l'épreuve asphalte la plus imprévisible du championnat, soleil et averses intempestives, asphalte lisse et béton rugueux. Dans de telles conditions, le choix des pneumatiques sera, à nouveau, primordial ! Sébastien Loeb a fait du Deutschland Rally sa chasse gardée. L'Alsacien, qui évolue quasiment à domicile sur cette épreuve, a remporté les cinq dernières éditions. Une nouvelle fois, Loeb sera l'homme à battre sur ce Rallye d'Allemagne.
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