La première de la saison pour
Richard
source:
rally.racing-live.com
L'équipe Subaru Canada a parfaitement débuté la saison à l'occasion du Rallye
Perce Neige, première manche du championnat canadien sur laquelle Patrick
Richard s'est imposé. Seul rendez-vous disputé sur la neige et la glace dans le
cadre du championnat national, le Perce Neige reste une épreuve redoutée par son
profil rapide composé de neige et de glace.
Une soixantaine d'équipage était au départ de cette première confrontation de la
saison. Patrick Richard était donné comme large favori sur cette manche,
d'autant que son principal rival et coéquipier, Tom McGeer, était absent, retenu
par d'autres obligations. De ce fait Subaru n'engageait qu'une seule Impreza
pour Richard.
Le rallye a débuté sous un ciel nuageux avec des températures avoisinant les 10
degrés sous zéro. La neige tombée en abondance sur les routes verglacées rendait
le choix de pneus très critique. Patrick Richard commettait d'ailleurs une
erreur dans le choix de ses gommes sur la première spéciale, ce qui permettait à
Sylvain Erickson, le vainqueur de la dernière édition, de prendre les commandes
de la course.
Patrick Richard faisait donc preuve de prudence en début d'épreuve alors que
Erickson était victime d'une double crevaison, ce qui allait permettre à Franck
Sprongl de s'installer en tête. La bataille entre Sprongl et Richards
s'engageait et au moment d'aborder la dernière spéciale l'écart entre les deux
hommes ne se portait qu'à treize secondes.
Richard allait attaquer à outrance sur les 46 derniers kilomètres de chrono pour
au final s'imposer avec 26 secondes d'avance, signant par la même occasion sa
deuxième victoire au Perce Neige après avoir remporté les éditions 2002 et 2004.
C'est également le deuxième succès du pilote canadien cette saison, puisqu'il
s'est imposé sur le SnoDrift Rally, manche d'ouverture du Championnat SCCA qui
se déroulait dans le Michigan.