Source: Citroën Sport
Si la neige et la glace ont, cette année encore, boudé les routes du Monte-Carlo, elles devraient être présentes sur les spéciales du 'Swedish Rally', deuxième manche du Championnat du Monde WRC 2008. Au départ de la seule épreuve véritablement hivernale du calendrier, l'équipe Citroën Total aligne deux C4 WRC pour Sébastien Loeb/Daniel Elena et Dani Sordo/Marc Martí. Toujours localisée dans la région du Värmland, la manche nordique propose un parcours modifié à plus de 60 %. Le recours à des assistances éloignées lui permet de se déployer géographiquement et de retrouver des tronçons délaissés depuis 2000. Avec ses routes enneigées au profil doux, le rallye de Suède est l'une des épreuves préférées des pilotes : « Rouler sur ces très rapides chemins glacés est du pur bonheur, s'exclame Sébastien Loeb. Être constamment en glisse à très haute vitesse, placer la voiture, essayer de maintenir les dérives, utiliser les murs de neige pour garder la bonne trajectoire... Lorsque l'adhérence procurée par les clous est bonne, c'est un rallye génial à disputer. » « Lors de nos essais hivernaux, nous avons essayé de bien préparer cette épreuve si spécifique, précise Xavier Mestelan-Pinon, le responsable technique de Citroën Sport. Plusieurs paramètres sont à prendre en compte comme les températures négatives, les vitesses moyennes élevées, la présence des murs de neige et le temps de réponse important entre le moment où le pilote donne son coup de volant et celui où la voiture réagit. Ce phénomène est provoqué par l'étroitesse des pneus et la faible surface de la roue en contact avec le sol. « Par manque de neige, ce rallye peut devenir très exigeant pour les amortisseurs. La terre gelée apparaît, le sol devient beaucoup plus irrégulier et "cassant" pour la mécanique. Cette année, le règlement nous impose un seul type de pneu clouté, le Pirelli Sottozero, alors que les saisons précédentes, nous avions le choix quant à la longueur des clous. C'est une donnée importante sur laquelle nous, comme les autres teams, manquons encore de recul. » LE 'SWEDISH RALLY' · 57e Swedish Rally (2/15) (7-10 février) · Surface : neige et glace · Parcours : Long de 1440,08 km dont 340,24 km chronométrés. 20 épreuves spéciales · Technique : Les moteurs et les châssis des C4 ont déjà disputé le Rallye Monte-Carlo. Ils sont plombés et serviront à Karlstad. Le moteur fera également le Mexique. Deux ensembles boîte de vitesses et différentiels sont autorisés par pilote. Enfin, 5 jeux d'amortisseurs et 5 jeux de connexion au porte-moyeu sont autorisés pour la course. · Pneumatiques : Les pneumatiques seront attribués par tirage au sort par la FIA. Il n'y aura qu'un seul choix possible avec un seul type de clou. Le nombre de pneus pour le shakedown est limité. Il est obligatoire de toujours monter des pneus neufs au départ de chaque groupe de spéciales. Enfin, il est possible d'emporter deux roues de secours. Photos: Citroën Sport
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