Source : Citroën Presse
À l'issue de la première étape de cette quinzième et avant-dernière manche du Championnat du monde des rallyes 2007, les C4 WRC de l'équipe Citroën Sport occupent les deux premières places du classement général provisoire. Sébastien Loeb/Daniel Elena sont leaders avec 11,2 secondes d'avance sur leurs équipiers Dani Sordo/Marc Martí. Le programme de la première journée de course de cette édition inaugurale du 'Rally Ireland' donnait des frissons avec ses routes bosselées et rapides. L'inquiétude montait encore d'un cran lorsque sur la liaison les menant au départ de l'ES2, Sébastien et Daniel signalaient un souci d'amortisseur arrière à une équipe Citroën Sport soudainement plongée dans la perplexité. Mais les temps signés par l'équipage triple champion du monde en titre au cours de la boucle matinale redonnaient l'espoir aux "Rouges". Entre-temps, Marcus Grönholm, rival de Loeb dans la course au titre, sortait violemment de route et abandonnait. « Nous nous sommes aperçus qu'il y avait un problème et on s'est demandé combien de temps nous allions perdre », détaille Seb. J'ai alors essayé d'attaquer fort dans les portions planes et de ménager ma voitur dans les nombreuses parties bosselées en espérant que la pièce tiendrait... et cela a tenu. Nous avons ensuite appris les ennuis de Marcus À partir de l'ES5, c'est un tout nouveau rallye qui a débuté pour nous. Il faut être très concentré, car les routes sont boueuses et il est facile de se faire piéger. Deux étapes nous attendent encore pour tenter de concrétiser ce bon résultat. À nous de tout faire pour y parvenir. » Meilleurs temps en spéciales : Étape 1 : ES1 : Marcus Grönholm (Ford Focus) - ES2 : Sébastien Loeb (Citroën C4) - ES3 et ES4 : Dani Sordo (Citroën C4) - ES5 et ES6 : S. Loeb - ES7 : D. Sordo - ES8 : S. Loeb - ES9 : D. Sordo - ES10 : S. Loeb. Meneurs : ES1 : M. Grönholm - ES2 à ES 3 : S. Loeb - ES4 : D. Sordo - ES5 à ES10 : S. Loeb. Classement à l'issue de la première étape : 1. S. Loeb/D. Elena (Citroën C4) 1 h 33 min 15,9 secondes 2. D. Sordo/M. Martí (Citroën C4) + 11,2 s 3. JM. Latvala/M. Anttila (Ford Focus) + 1 min 28,4 s 4. M. Hirvonen/J. Lehtinen (Ford Focus) + 1 min 53,2 s 5. P. Solberg/P. Mills (Subaru Impreza) + 2 min 19,2 s 6. G. Wilks/P. Pugh (Subaru Impreza) + 4 min 13,6 s 7. M. Stohl/I. Minor (Citroën Xsara) + 4 min 41,9 s 8. M. Wilson/M. Orr (Ford Focus) + 6 min 45,4 s 9. T McNulty/E. O'Donnell (Subaru Impreza) + 7 min 55,9 s 10. G. McHale/A. Harryman (Ford Focus) + 7 min 59,8 s
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