Le Mexique accueille ce week-end la troisième manche du championnat du monde des rallyes WRC 2008. Il s'agit de la 5e édition de cette épreuve depuis son retour dans le calendrier mondial en 2004. L'an passé, Sébastien Loeb s'y était imposé.
Archi favori de la saison après le retrait de son éternel rival, Marcus Grönholm à la fin de la saison dernière, mais aussi après son éclatant succès au Monte-Carlo, épreuve inaugurale de la saison 2008, Loeb (Citroën C4 WRC) a connu une chaude alerte en Suède. Contraint à l'abandon après une sortie de route, le quadruple champion du monde pointe au second rang du classement général provisoire avant de se rendre en terres mexicaines. En tête, à la faveur de ses deux secondes places obtenues au Monte-Carlo puis en Suède, Mikko Hirvonen (Ford Focus RS) occupe la première place. Le Finlandais, successeur désigné de Grönholm, a toutefois été éclipsé par son nouvel équipier, le tout jeune Jari-Matti Latvala, devenu le plus jeune vainqueur d'une manche du championnat du monde après son éclatant succès en Suède. Latvala pointe au 2e rang provisoire, à égalité de points avec Loeb. Après la neige des spéciales suédoises, les concurrents du WRC auront droit à un changement radical de décor au Mexique, avec des spéciales sur terre, très poussiéreuses. Le rallye du Mexique est également l'épreuve la plus élevée en altitude de toute la saison. Classement provisoire du championnat du monde des rallyes après deux manches : 1. Mikko Hirvonen (Ford Focus) 16 points, 2. Sébastien Loeb (Citroën C4) et Jari-Matti Latvala 10, 4. Gianluigi Galli (Ford Focus Stobart) et Petter Solberg (Subaru Impreza) 9, 6. Chris Atkinson (Subaru Impreza) 6, etc. Photos: Ford
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