Source: Mitsubishi Racing
Dans ce qui fut un des rallyes les plus chaudement disputé depuis des années, les équipes Mitsubishi ont été en mesure de s'approprier trois des cinq premiers rangs lors du Rallye Perce-Neige, première manche du Championnat canadien de rallye, disputé samedi à Maniwaki, capitale forestière de la Haute Gatineau. Vainqueur l'an dernier, Andrew Comrie-Picard de Toronto et son copilote américain Marc Goldfarb, au volant d'une EVO 9, ont pris le deuxième rang, à 75 secondes de la victoire, après une cavalcade de 230 kilomètres de chemins glacés et enneigés. Jon Nichols et Carl Shenk (EVO6) de Montréal ont terminé 4e et lutté âprement avec Mathieu L'Estage et Yannick Napert (EVO5) qui s'assurent de la 5e position à seulement 44 secondes. D'autres belles prestations pour Bacon et Watt en 7e et Losier/Normandin qui complètent le Top 10. Finalement, Jan et Jody Zedril du Manitoba sont les premiers dans leur catégorie production et 14e au général. « Il n'y a pas de marge d'erreur, résume Comrie-Picard. Un rythme trop conservateur nous sort du podium alors qu'un rythme trop élevé nous sort de route! Il faut donc demeurer concentré et à l'intérieur de ses limites. Heureusement, la EVO est une voiture qui pardonne les petites erreurs. » C'est samedi matin que l'épreuve a été lancée. Comrie-Picard et Bacon ont établi le temps référence lors de la première épreuve de vitesse. Par la suite les autres équipes Mitsubishi ont emboîté le pas et réalisé des temps parmi les meilleurs. Les Zedril ont terminé 14e mais premiers de leur catégorie (P3) avec une voiture modifiée seulement au niveau de la sécurité. « Les gens n'ont pas idée à quel point ce genre d'épreuve est difficile pour une voiture, rajoute Jan Zedril. Le simple fait de terminer constitue une victoire en soi. » La prochaine manche du Championnat canadien de rallye, le Rocky Mountain Rally, sera tenue à Calgary en Alberta les 23 et 24 mai. Dans les Porcupine Hills, au sud-ouest de la capitale du Stampede, les routes peuvent être poussiéreuses une journée et enneigées le lendemain...
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