Après s'être imposé sur la spéciale de St Jean en Royans, Sébastien Loeb récidive sur les dix-sept kilomètres de la spéciale de La Cime du Mas - Col de Gaudissart. source: rally.racing-live.com - Bruno VALETTE © CAPSIS International Le champion du Monde impose sa C4, quatorze secondes quatre devant la Focus de Marcus Grönholm. Le pilote Ford empêche les Citroën de réaliser un nouveau doublé en devançant Dani Sordo d'une seconde une. « Pour le moment tout va très bien, confiait Loeb. J'ai opté pour des pneus différents des autres. Les miens sont plus durs, mais la voiture a un très bon équilibre. » Chris Atkinson place sa Subaru au quatrième rang en devançant de trois dixièmes de secondes la Focus de Mikko Hirvonen. La Xsara de Manfred Stohl occupe la sixième place devant Toni Gardemeister qui, au volant de sa Mitsubishi, lâche trente deux secondes au meilleur temps. Petter Solberg est crédité du huitième temps, le Norvégien, qui se plaint d'un manque de grip, devance la 307 WRC du régional Jean-Marie Cuoq et la Skoda de Jan Kopecky. Si l'on peut être rassuré sur la compétitivité de la C4, on peut l'être aussi sur le déroulement de cette première étape. Après l'annulation du Shakedown, on pouvait craindre que l'afflux de spectateurs ne perturbe le déroulement de ces deux premiers chronos, mais apparemment, la course a pu évoluer dans de bonnes conditions. Ce matin, l'Automobile Club de Monaco avait diffusé un communiqué :« recommandant aux spectateurs de suivre scrupuleusement les consignes des commissaires de sécurité et de toute personne de l´organisation afin d´éviter un désagrément similaire dans les autres épreuves. » Il faut espérer que l'appel de l'ACM soit attendu... A l'issue de ces deux premières spéciales, les concurrents retrouvent le parc fermé de Valence. Au terme de cette première journée de course, Sébastien Loeb place sa C4 WRC en tête du rallye devant celle de son compagnon de team Dani Sordo qui compte vingt trois secondes de retard. Troisième, Marcus Grönholm pointe à vingt neuf secondes du leader et devance la secondes Focus officielle, celle de Mikko Hirvonen, de vingt deux secondes. Derrière les deux Citroën et les deux Ford, on retrouve les deux Subaru avec dans l'ordre Petter Solberg qui devance Chris Atkinson.
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