Qu’il soit sacré champion de la Coupe Sprint ou pas dimanche, personne ne peut contester la détermination et le désir de vaincre qui anime le vétéran du NASCAR, Mark Martin, désormais âgé de 50 ans.
Plusieurs athlètes partagent cette farouche détermination à réussir, mais qu’est-ce que distingue Martin des autres ? Il n’existe pas d’autres personnes mieux placées que chefs d’équipes pour répondre à cette question. Ce sont Alan Gustafson, chef de l’équipe de la Chevrolet No 5 de Martin, et Chad Knaus, chef d’équipe de la voiture rivale, la No 48 du meneur au classement, Jimmie Johnson. « Mark possède un talent extraordinaire, » de dire Knaus. « Je suis un inconditionnel de Mark depuis que je suis tout petit. Mon père et lui couraient ensemble en série ASA. J’ai donc des photos de moi tout jeune, à six ans, en compagnie de Mark qui n’en avait que 18 ou quelque chose comme ça à l’époque. C’est donc bien de faire partie de cette belle histoire de fin de saison ». « Je crois que Mark apporte une solide dose d’expérience. Et pas uniquement de la course automobile, mais aussi de sa vie personnelle. Il est évidemment plus âgé que nous et possède aussi une expérience plus vaste. Il discerne bien les bonnes informations et les communique efficacement aux autres pilotes, » de préciser Knaus. « Avec ces voitures complexes que nous avons, nous ne pouvons ajuster que peu de choses avant que le pilote nous affirme que c’est le maximum qu’on pourra en tirer et qu’il parvienne à vivre avec durant toute la course. » « Mark a évidemment beaucoup de talent. C’est aussi un gars fantastique, » d’ajouter Gustafson. « Mais je crois que ce qui fait sa différence est son professionnalisme. Il est nettement au-dessus des autres sur ce point. J’ai travaillé avec lui à la piste et dans la vie de tous les jours, et je peux affirmer que sa façon de travailler, sa façon de communiquer avec les membres de l’équipe et sa façon de travailler avec ses coéquipiers le distinguent nettement. Il est extrêmement professionnel dans tout ce qu’il fait. Il met beaucoup d’efforts dans son travail, et il le fait positivement. » Photos: Philippe Champoux-Auto123.com
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