Avant le
rallye de Nouvelle Zélande
source:
rally.racing-live.com
Très à l'aise avec la Xsara en Suède, vous espériez qu'il en serait de même
sur la terre mexicaine. Cela fut-il le cas ? Que pensez-vous des éléments
nouveaux introduits dans la réglementation au Mexique ?
" Je n'étais pas aussi à l'aise avec la voiture au Mexique qu'en Suède. Nous
travaillons encore à trouver le set-up parfait pour ce type de terrain. La
voiture a fait d'énormes progrès sur la terre. Elle est désormais efficace
partout. Pour moi, restent à trouver les petits détails qui amélioreront
encore sa compétitivité. A propos des règles entrées en vigueur au Mexique, je
ferais plusieurs remarques. Il y a eu beaucoup de changements dans les rallyes
depuis une dizaine d'années. Certains sont bons. Pour d'autres, peut-être
eut-il fallu mieux faire la balance entre les avantages et les inconvénients.
Amenée par le flexi-service, la règle obligeant au choix des pneus dans la
zone avant l'entrée au parc fait perdre tout le côté 'excitant' qu'apportait
ce choix : les stratégies des teams, les espions, les changements de dernière
minute qui rendaient cet aspect de la course passionnant. Pour les pilotes,
pour les teams et pour la presse aussi. En conclusion, je souhaiterais que les
changements effectués soient réellement évalués avant d'entrer en vigueur..."
Vous avez testé en essais la version de la Xsara équipée des nouvelles
homologations. Quel est votre sentiment ?
" Ce sont de petites évolutions, pas des révolutions. Les évolutions sur le
moteur sont souvent difficiles à ressentir vraiment, même si le moindre gain
ou la toute petite amélioration sont toujours les bienvenus. De la même façon,
le changement de matériau des ailes intervient positivement dans la
répartition des masses. Pour les freins et la tenue de route, ce ne sont pas
des évolutions à proprement parler, mais la continuité dans la recherche et le
travail pour l'obtention du meilleur set-up possible. "
Vous n'avez pas connu la réussite l'an dernier en Nouvelle-Zélande, un de
vos rallyes préférés. Qu'attendez-vous de votre treizième participation à
l'épreuve ? Pensez-vous pouvoir vous offrir la victoire en cadeau
d'anniversaire ?
" Je ne sais pas trop. Je pense que ce sera difficile. Le Mexique était un
rallye nouveau pour tout le monde. En Nouvelle Zélande, pour la première fois
de la saison, toutes les voitures seront dans leurs spécifications 2004. Sur
des spéciales connues, nous allons voir où se situent nos concurrents, et
pouvoir évaluer le nouvel équilibre des forces... "