Dakar : Motos - Le bilan source: raid-live.com La course motos a bel et bien été animée par les deux grands favoris annoncés au début de l'épreuve. Mais le deuxième sacre de Cyril Despres sur le Dakar fait suite à une série de rebondissements plus ou moins imprévisibles. Le coup porté par Marc Coma au moral de ses adversaires dans les deux premières étapes marocaines s'inscrivait plutôt dans la logique des choses. Dominateur sur l'ensemble de la saison, le tenant du titre faisait une nouvelle fois étalage de ses talents de pilote et s'installait avec autorité comme l'homme à battre. Le Catalan paraissait d'autant plus inattaquable que Cyril Despres, victime par deux fois d'une casse de boîte de vitesse, s'est retrouvé relégué à près d'une heure du leader. Au sein du team KTM Gauloises, ce sont Isidre Esteve et David Casteu qui ont pris le relais de Despres comme poursuivants du champion du monde. Mais ni l'un ni l'autre n'ont réussi à ébranler le colosse, Esteve étant notamment retardé, lui aussi, par l'anomalie détectée sur les boites de vitesse des KTM 690 dans l'étape Atar - Tichit. Dans ce contexte, les efforts déployés par Cyril Despres à grignoter chaque jour des minutes pouvaient sembler vains, sauf à espérer que Coma soit également condamné à rouler en première sur toute une spéciale. Ce n'est pourtant pas sur un problème mécanique que s'est jouée l'abdication de Coma. A deux jours de l'arrivée, juste après son entrée au Sénégal, le leader a commis la faute : une erreur de navigation au km 35 de la spéciale Kayes - Tambacounda, une courte période d'angoisse ou de doute en se retrouvant perdu dans la forêt, à plus de six kilomètres de la piste idéale, et la moto de l'Espagnol part culbute en rencontrant une souche. Le vol plané se termine contre un arbre. Après avoir été pris en charge par les médecins du rallye, Coma est finalement hors de danger, mais aussi écarté de la course. L'abandon profite à Cyril Despres, dont les péripéties sur l'édition 2007 rappellent à chacun que le Dakar ne se termine jamais avant l'arrivée au Lac Rose. Derrière le double vainqueur (2005-2007), David Casteu, constamment resté en embuscade, confirme sur le Dakar la régularité dont il a fait preuve toute l'année : vice-champion du monde de rallye raid, il est également deuxième sur l'épreuve phare de la discipline, en conservant in-extremis une avance suffisante sur Chris Blais, l'Américain qui monte. Dans le Top 10 du classement général, le team KTM Repsol, qui a perdu ses trois représentants en cours de route, fait figure de grand absent. Les défaillances en cascade donnent en revanche de l'espoir aux amateurs, qui sont sept dans l'élite resserrée et qui se sont montré les plus rapides sur cinq spéciales cette année (Faria, puis Rodrigues et Vinters par deux fois). Parmi eux, le Portugais Helder Rodrigues, 5ème, s'adjuge la victoire dans la catégorie 450 cm3, devant le restaurateur corse Michel Marchini et le triple vainqueur de l'enduro du Touquet Thierry Bethys. Le classement des novices du Dakar est remporté par le champion de France d'enduro, et vainqueur du Dakar enduro challenge FFM, Fabien Planet, qui se classe en douzième position du classement général. La compétition féminine, qui est restée animée par les six motardes engagées à Lisbonne jusqu'à Tambacounda, a été dominée de bout en bout par Ludivine Puy, 44ème au général. Le classement spécifique aux quads, qui a perdu sept des treize concurrents engagés au départ, est dominé par le Tchèque Josef Machacek, 65ème du classement général à Dakar.
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