Treize secondes entre les deux Mitsubishi source:rally.racing-live.com- Marie-France ESTENAVE CAPSIS International Ce fut chaud entre les deux équipages Mitsubishi lancés à vivre allure au volant de leur Pajero Evo 3 dans la troisième étape de Por las Pampas, longue de 582 km dont 307 de secteur sélectif. Treize secondes séparaient Luc Alphand de Nani Roma dans un parcours où « Lucho » eut l'impression d'évoluer chez lui ! La neige sur les Andes lui donna un regain d'air et lui fit pousser des ailes. Il en eut besoin face à un Nani Roma plus déterminé que jamais pour arracher une victoire de spéciale remise à plus tard. Toujours est-il que Luc Alphand et Gilles Picard ont jugé la journée satisfaisante : « En fait, elle fut même bonne, résume Lucho. Les dunes étaient assez difficiles à franchir car, nous ne pouvions rester sur leurs crêtes en permanence. Gilles tirait au cap par moment car le sable était lourd... La deuxième partie de la spéciale était très belle avec des traversées de canyons, des montées et des descentes et sur la fin une piste super lisse... » Une façon d'expression du champion de ski qui, derrière le volant se métamorphose. Il eut le bonheur d'avoir dans ses yeux noirs perçants, de la neige : « Et quand je la vois, ajoute le skieur, je me sens bien ! » Comme son chef de file, Nani Roma a jugé le passage des dunes difficiles. Les deux voitures « aux diamants » ont roulé seuls, la concurrence accusant au fil des jours des écarts aussi profonds que des ravins ! « De toute façon, la moindre erreur de l'un fera la victoire de l'autre » renchérit le catalan, de plus en plus affûté. C'est le Russe Serguei Shmakov (Buggy) qui se classe troisième de la spéciale à 2 heures des deux équipages Mitsubishi qui sans surprise survolent la manche mondiale et enfoncent un gros clou au terme de cette troisième étape entre San Rafael et Mendoza en Argentine. Aujourd'hui, les concurrents de Por las Pampas rentrent au Chili durant la quatrième étape entre Mendoza et Santiago du Chili, elle développe 341 km dont 93 km de secteur sélectif.
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