Objectif,
la victoire en catégorie Production
source:
raid.racing-live.comAvec trois teams et six
voitures officielles, Toyota sera particulièrement bien représenté cette année
au départ du Barcelone-Dakar 2005. Quatre équipages, ceux du Team Toyota Auto
Body ainsi que Ronan Chabot (Toys Motors-Paru Vendu), viseront la victoire en
catégorie Production, une lourde tâche face aux Nissan et autres Mercedes
officielles. Quant aux quatre femmes du Team Féminin Toyota, elles auront à coeur
de porter le plus loin possible les valeurs des associations caritatives
qu'elles représentent.
Fini le traditionnel Team Toyota Araco, place au Team Toyota Auto Body. Suite à
une restructuration industrielle, la société Araco, qui construisait les châssis
et les carrosseries des Land Cruiser, a été totalement intégrée dans le groupe
Toyota et s'appelle dorénavant Toyota Auto Body. Le nom a changé, mais les
hommes sont restés. Sous la houlette de Hajime Itoh, ancien coéquipier d'Asaga
et désormais team-manager, l'ex-pilote de F1 Ukyo Katayama, Toshinori Asaga (60
ans et près de vingt années de présence sur le Dakar), ainsi que le populaire
Jean-Jacques Ratet conduiront des Land Cruiser Station Wagon. « Nous avons
beaucoup travaillé sur les voitures, en gagnant notamment du poids grâce à
l'élimination des tapis, garnitures, etc, chose que le règlement autorise
aujourd'hui. Le montage d'un ''schnorkel'', cette grosse prise d'air
additionnelle, résoudra les problèmes de filtration du sable. Nous allons
essayer de disputer une course d'équipe intelligente afin de remporter la
catégorie, » confie Jean-Jacques Ratet, fidèle à Toyota depuis 30 ans.
Après avoir disputé toute la Coupe du monde 2004 en T1, Ronan Chabot et
Gilles Pillot remettront cela en 2005, grâce au soutien de Toyota France et du
groupe Paru-Vendu. Mais avant les longs périples mondiaux, ils s'attaquent au
Dakar, une épreuve que Gilles Pillot connaît bien (seize participations). Leur
voiture, un Land Cruiser cinq portes, sera neuve.