D’après WRC
Chris Atkinson espère se mettre en valeur lors du Rallye du Mexique (6-9 mars) afin de convaincre Hyundai de lui confier le volant de sa i20 plus souvent. Deuxième en 2008 et 6e l’année dernière : son palmarès impressionnant sur les spéciales mexicaines a fait du pilote australien le choix logique de Hyundai Motorsport pour ce 1er rallye terre de la saison. Il y sera associé au leader de l’équipe, Thierry Neuville. Après 12 mois d’éloignement du WRC, l’ancien pilote du Subaru World Rally Team (en photo aux côtés de son copilote Stéphane Prévot) est déterminé à tirer profit de l’opportunité que lui offre Hyundai.
« J’ai encore de nombreuses années devant moi, et de bonnes années. Je suis extrêmement motivé, » a déclaré Atkinson, 34 ans, à wrc.com. « Quand on fait une pause, on réalise ce que l’on veut et je sais que je veux vraiment être en WRC. » « Le Mexique arrive, ensuite il y aura le Rallye d’Australie vers la fin de l’année. J’adorerais disputer d’autres rallyes entre ces deux-là. Une bonne performance au Mexique pourrait peut-être augmenter mes chances. » Afin de préparer le Mexique, Atkinson a effectué en début de semaine une séance d’essais au sud de l’Espagne. Il y a été impressionné par les progrès accomplis en peu de temps par la i20 WRC. « La voiture ne cesse de s’améliorer et c’est génial, » a-t-il expliqué. « L’équipe travaille d’arrache-pied pour progresser et continuer à apprendre. Après ces 2 premiers rallyes, nous avons beaucoup avancé. Je pense que ça serait très sympa de ramener les 2 voitures à l’arrivée au Mexique, de marquer des points et de recueillir des données utiles sur la terre. »
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