Même s’il a été victime d’un bris de suspension lors de la deuxième journée du Rallye du Portugal, le Canadien « Crazy » Leo Ulrichich a eu la satisfaction de terminer sa première épreuve de championnat du monde, au volant de la Ford Fiesta qu’il pilotait dans le cadre du Drive DMACK Fiesta Trophy.
Sans expérience de la Ford Fiesta R2, ni même d’une voiture à traction (car il pilote une Subaru Impreza WRX STI dans le Championnat canadien des rallyes), Ulrichich avait entamé l’épreuve avec prudence, se montrant le meilleur des pilotes qui découvraient la Fiesta le premier jour. Mais, le lendemain, un choc violent dans une ornière l’a ensuite contraint à lever le pied pour pouvoir terminer la journée. Alors qu’il était sur le point de rejoindre son parc d’assistance après la toute dernière étape spéciale de la journée, Leo a finalement été contraint de stopper définitivement lors du… parcours de liaison, lorsque le demi arbre de transmission est sorti de son logement. Grâce à la règle du Super Rally, le Torontois et son copilote Andrew Roughead pouvaient repartir le lendemain avec une pénalité forfaitaire. Il a finalement rallié l’arrivée à la huitième place de sa catégorie, alors que la première place est revenue à l’Estonien Stander Pärn. « Ce fut une expérience incroyable et ce fut fantastique de participer à mon premier rallye WRC. Ce fut un défi extrêmement difficile et ardu. Nous avons connu quelques soucis, mais nous sommes parvenus à parcourir toute les spéciales et avons beaucoup appris sur le pilotage particulier de ces voitures », de dire Ulrichich. Le Drive DMACK Trophy se dispute sur cinq manches européennes du WRC.
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