D’après communiqué
Hyundai Motorsport a confirmé mardi matin l’arrivée du jeune et talentueux Thierry Neuville en tant que pilote de pointe à partir de 2014. À 25 ans, le pilote belge a signé un contrat pour plusieurs saisons avec Hyundai Motorsport, un accord significatif pour les deux parties pour amener la marque au succès dans le championnat WRC. « Je suis très heureux d’annoncer Thierry Neuville comme pilote numéro un pour notre équipe WRC, a déclaré Michel Nandan, le directeur de Hyundai Motorsport. Thierry accomplit une saison 2013 fantastique, et a prouvé qu’il était l’un des jeunes pilotes les plus talentueux du moment en WRC. Sa vitesse, son talent de pilotage et son approche dynamique de ce sport font de lui le pilote de pointe idéal pour Hyundai ». « En signant un pilote du talent de Thierry, nous démontrons que l’engagement de Hyundai est sérieux et concentré sur un succès à long terme. C’est aussi une belle reconnaissance du travail que l’équipe a fourni en si peu de temps. Nous partageons des valeurs similaires, ainsi que les mêmes objectifs, à savoir remporter le championnat WRC à moyen terme. »
Neuville rejoint ainsi, en compagnie de son copilote et compatriote Nicolas Gilsoul, l’équipe Hyundai et disputera les treize manches du championnat 2014 au volant de la i20 WRC, avec des débuts très attendus au rallye de Monte Carlo au mois de janvier, qui constituera le début de la troisième saison pleine du pilote belge en WRC après un an chez Citroën, puis cette saison sur une Ford Fiesta RS de l’écurie M-Sport. « Je suis heureux de me joindre à Hyundai Motorsport pour 2014 en WRC, a pour sa part déclaré Thierry Neuville. Je suis persuadé qu’une collaboration avec Hyundai me correspond parfaitement car il s’agit d’une équipe jeune, en plein développement, et une écurie d’usine avec de grandes ambitions à long terme, et il est très intéressant pour moi d’être pilote officiel. J’ai été impressionné par les infrastructures de l’équipe, leur approche du rallye et leur potentiel, qui est évident. J’espère que mes deux saisons d’expérience en WRC seront bénéfiques pour l’équipe afin de construire un partenariat de travail harmonieux. Nous savons que nous allons aborder une phase d’apprentissage l’an prochain, mais je suis certain que nous rencontrerons le succès ensemble dans le futur ». En deux saisons en WRC, Neuville a pris part à 32 épreuves. Il a conclu la saison 2012 au 7e rang, et occupe actuellement la deuxième place du classement du championnat. Cette année, il a décroché quatre podiums consécutifs (Italie, Finlande, Allemagne et Australie), et deux autres troisièmes places au Mexique et en Grèce, même s’il attend toujours de décrocher sa première victoire, alors qu’une manche reste à disputer cette saison, en Grande-Bretagne.
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