D’après communiqué
Jari-Matti Latvala occupe la tête du rallye de France-Alsace pour 4/10 de seconde à peine après la 3e journée, les 4 premiers pilotes étant regroupés en 5 secondes.
Latvala s’est hissé de peu en tête du rallye à l’issue de la super spéciale du vendredi soir, où il prenait 1 seconde à Dani Sordo (Citroën), ce qui lui permettait de prendre la 1re place pour 4/10 de seconde. Le pilote espagnol précédait de peu Sébastien Ogier (Volkswagen), revenu à 1,1 seconde de la Citroën après une journée de vendredi difficile. Derrière, Sébastien Loeb (Citroën) pointait en 4e position, avec seulement 5 secondes de retard sur Latvala. Le rallye a basculé lorsque Thierry Neuville (Ford), solidement installé en tête, a perdu plus d’une minute et demie dans l’ES11 lorsqu’il était victime d’une crevaison en début de parcours, ce qui le rétrogradait au 5e rang, avec tout espoir de victoire envolé.
Sordo prenait la tête, mais Latvala, constant depuis le début de l’épreuve, effectuait un dernier effort pour s’emparer du commandement. « C’est incroyable la lutte que l’on peut avoir, commentait le Finlandais. C’est l’un des rallyes les plus incroyables auxquels j’ai participé. J’étais peut-être un peu trop prudent dans quelques spéciales, mais l’important était de ne pas commettre d’erreur. J’ai trouvé certaines choses qui manquaient à mon pilotage ». De son côté, Sordo rendait hommage à son rival après que les 2 hommes eurent bataillé à coups de dixièmes durant toute la journée. « Latvala était vraiment bon. J’ai perdu du temps dans la dernière longue spéciale, mais je me bats contre les meilleurs pilotes du monde, donc c’est super… ».
Après une journée difficile vendredi, Ogier était de retour en forme. Le Français a remporté 5 des 7 spéciales du jour sur sa Polo R, se remettant en course pour la victoire. Loeb a quant à lui perdu quelques secondes par la faute d’un sous-virage au volant de sa DS3, mais il a tout de même décroché une victoire de spéciale le matin, la 900e de sa carrière !
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