D’après wrc.com
Jari-Matti Latvala a conclu la 2e journée du rallye d’Espagne en tête avec un avantage de 1,6 seconde, mais une tactique intelligente de son poursuivant Dani Sordo annonce un final haletant alors que l’épreuve passera de l’asphalte à la terre. Sordo ne comptait que 0,1 seconde de retard sur Latvala avant l’avant-dernière étape, selon laquelle l’ordre de départ pour dimanche était établi. L’Espagnol gérait son allure afin de se maintenir derrière Latvala, forçant le Finlandais à s’élancer en premier dimanche. Ainsi, c’est Latvala qui balaiera les routes en terre au volant de sa Volkswagen Polo R, laissant une trajectoire plus propre et plus rapide pour Dani Sordo qui pourrait en profiter pour passer devant à l’issue de l’épreuve. Mais, d’un autre côté, Sordo pourrait être gêné par la poussière soulevée par la Polo de Latvala, ce qui anéantirait son avantage au final. Afin de réduire la gêne potentielle de la poussière, les organisateurs ont augmenté l’écart entre les voitures de 2 à 3 minutes.
La Citroën DS3 de Dani Sordo était la plus rapide lors des 2 premières spéciales, remontant de la 3e à la 2e place, et revenant à 6,5 secondes de Sébastien Ogier (Volkswagen) alors en tête. Mais lorsque ce dernier endommageait sa roue avant gauche lors de la dernière spéciale du samedi matin en heurtant une pierre non indiquée dans ses notes, le Français perdait 50 secondes et laissait Sordo et Latvala au coude-à-coude. Puis Latvala passait devant en début d’après-midi, maintenant son avance suite à la tactique de Sordo. Alors que les pilotes rentraient à Salou pour une assistance de 75 minutes pour permettre à leurs équipes de passer les voitures en configuration « terre » pour dimanche, Latvala analysait la situation. « Passer de l’asphalte à la terre après 2 jours ne sera pas facile, a confié le Finlandais. C’est un nouveau challenge mais j’ai un bon feeling. J’espère que la météo sera à mon avantage. Un peu d’humidité pour tasser la terre serait bien », sourit-il. « J’ai perdu un peu de temps à la fin de la spéciale, je pourrais donc être dans une meilleure position demain », déclarait de son côté Sordo, qui a manœuvré pour se maintenir derrière Latvala. « Tout ce que je peux faire est d’essayer tout ce que je peux. Les tactiques ont débuté hier et se sont bien passées. Puis-je gagner ? Je l’espère, c’est un gros challenge… » Thierry Neuville occupe la 3e position, avec un retard de 29,3 secondes derrière Latvala après une matinée frustrante au volant d’une Ford Fiesta RS à l’équilibre insatisfaisant. Mais des changements sur la voiture lors de l’assistance de la mi-journée ont revitalisé le pilote belge. Ogier est revenu à la 4e place, 46,5 secondes derrière les leaders, et reste encore en compétition. « Je ne sais pas ce qui est possible. Il reste 140 km et je m’élance 4e sur la route. Nous allons pousser et voir ce qui est possible », a promis le nouveau champion du monde. Mikko Hirvonen (Citroën) occupe la 5e place, seulement 0,1 seconde devant Evgeny Novikov (Ford). Le Russe compte 1mn30 d’avance sur son équipier Mads Ostberg, le Norvégien reprenant confiance en sa Fiesta après qu’un changement de suspension améliorait sa tenue de route. Un changement similaire améliorait le feeling de Hayden Paddon sur sa Ford Fiesta RS, pour ses débuts en WRC. Malgré un tête-à-queue dans la dernière spéciale, le Néo-Zélandais occupe le 9e rang, 1,9 seconde derrière Martin Prokop sur une voiture similaire. Robert Kubica (Citroën DS3 RRC) pointe au 10e rang, et à la 1re place de la catégorie WRC2. Articles Récents
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