L'équipe des ingénieurs-motoristes de Prodrive va travailler de concert avec BMW Motorsport afin d'augmenter les performances du moteur turbo 1,6 litre de la MINI.
Cette équipe, dirigée par l'ingénieur en chef Jason Hill, a travaillé sur les moteurs de toutes les Aston Martin de compétition depuis huit ans, ainsi que les moteurs de la Ferrari 550 gagnante du Mans et de la Ford Mondeo du BTCC. Hill œuvre avec les ingénieurs de BMW Motorsport à Munich sur le développement du moteur 1,6 litre employé dans les MINI de rallye et les BMW du WTCC (Championnat du monde des voitures de tourisme). « Le moteur de la MINI est très solide et il possède encore une bonne marge de développement », déclare Hill. « Nous avons affiné sa calibration, le contrôle du turbo et les stratégies de contrôle de la transmission, ce qui résulte en une meilleure utilisation du moteur. Mais nous prévoyons introduire l'an prochain une grosse évolution technique, réalisée avec BMW Motorsport, qui augmentera significativement la puissance du moteur.
Car selon Dave Wilcock, responsable du projet WRC chez Prodrive, il est essentiel d'extirper plus de puissance du petit moteur. « Nos performances quand le niveau de grip est bas démontre clairement que notre châssis est très bon. L'aérodynamique est aussi très bonne et la voiture use peu ses pneus. Nous allons continuer à travailler sur ces points, mais il est évident qu'une augmentation de la puissance résultera en des meilleurs chronos. Nous savons que le moteur peut produire beaucoup plus de puissance, » de dire Wilcock.
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