Suède : Kronos Citroën WRT - Shakedown source: rally.racing-live.com Sébastien Loeb et Daniel Elena se sont montrés très prompts ce matin. Laissant en suspens leur petit déjeuner, ils se sont installés dans leur Xsara dès 7h45 afin d'être parmi les premiers à se présenter au départ des 4 km de 'Råda', utilisés depuis 2003 pour la séance de mise au point préalable au rallye. Les champions du Monde en titre se sont effectivement élancés les premiers, signant un 2 min 07,5 s de référence. Ils ont enchaîné une deuxième boucle en 2 min 04,3 s avant de revenir au parc d'assistance. « Le tronçon est bien glacé. Pas de problème particulier, l'équilibre de la voiture me convient, le feeling est bon, commenta Sébastien devant son bol de céréales. Petter [Solberg] était en 2 min 06 s à son premier passage, Marcus [Grönholm] en 2 min 06,5 s. C'est serré... » Comme pourrait l'être la bagarre qui commence demain ! Après quelques ajustements, la Xsara n°1 est repartie pour deux 'runs' supplémentaires (2 min 00,5 s et 1 min 59,4 s). « La glace souffre, la terre commence à apparaître, et le tracé devient plus rapide au fil des passages », notait alors Seb. Satisfait du travail accompli, le champion du Monde a bouclé un dernier tour avec, dans le baquet de droite, Dani Sordo, dont le Shakedown débutant seulement à 10h30 n'avait pas commencé. « Je me souviens qu'en 2002, avant de découvrir la neige au volant d'une WRC, j'étais monté à côté de Thomas Rådström, expliqua Seb. Et que la séance avait été très instructive. En effet, lorsque l'on n'a jamais évolué dans ces conditions, on a du mal à imaginer où sont les limites. Se les faire montrer permet de gagner du temps... » Pour Xevi Pons, qui est au départ de son quatrième Rallye de Suède, l'environnement est connu. Mais le jeune Espagnol a pu se rendre compte que le paysage défile beaucoup plus vite à travers le pare-brise d'une WRC qu'il ne le faisait à travers celui d'une Groupe N. Xevi et son coéquipier Carlos Del Barrio ont bouclé trois séries de deux passages. « C'est un petit peu difficile, admettait le pilote Kronos. La vitesse n'a vraiment rien à voir avec celle d'une voiture du Groupe N. Tout fonctionne parfaitement, je me sens bien au volant. La voiture est bien équilibrée, elle met en confiance... »
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