Source : Citroën Sport
Le Championnat du monde des rallyes 2007 va connaître son dénouement en terre britannique avec, tout d'abord, comme avant-dernière manche, la première édition du 'Rally Ireland' tenu le week-end qui vient. Lors de ce rendez-vous au pays du Trèfle, l'équipe Citroën Sport engage deux C4 WRC pour Sébastien Loeb/Daniel Elena et Dani Sordo/Marc Martí. Après la Norvège et le Portugal, l'Irlande est la troisième et dernière nouveauté de la saison. L'épreuve se dispute près de la ville de Sligo, au nord-ouest de l'île. Le parcours a la particularité de se dérouler sur deux pays, la République d'Irlande et l'Ulster. Vingt spéciales, réparties en trois étapes, sont au programme. La première d'entre elles est "énorme" avec 168 kilomètres contre le chronomètre...pratiquement la moitié du rallye. Pour évaluer si la réputation des routes asphaltées irlandaises était exagérée ou pas, l'équipe Citroën Sport a engagé une C4 WRC pour Sébastien et Daniel lors d'une épreuve nationale. Les enseignements recueillis au cours du 'Donegal Rally', associés à la volonté de préparer au mieux la 15e manche mondiale, ont encouragé la marque au Double Chevron à effectuer une autre simulation, lors du 'Cork Rally'. Une deuxième voiture était alignée pour que Dani et Marc puissent, à leur tour, se familiariser avec ce terrain. Ces deux évènements ont permis aux "Rouges" de mesurer à quel point ce déplacement celtique s'annonce "viril". « Cela ne ressemble à rien de ce que l'on a déjà pu affronter en Mondial sur l'asphalte », résume Sébastien Loeb. « Même si autour de Sligo il y aura peutêtre des nuances par rapport à ce que nous avons observé lors de nos deux découvertes, on s'attend à trouver des routes parfois extrêmement rapides, très étroites, bordées de hauts talus et qui, pour compliquer le tout, sont très bosselées. Ce cocktail promet d'être compliqué à négocier surtout lorsque l'on sait que nous devons impérativement nous imposer. La partie sera serrée, mais nous sommes très motivés pour la jouer à fond ! » Des propos confirmés par Dani : « Le 'Cork' était au sud du pays, mais cela nous a tout de même donné une idée de la spécificité des spéciales », détaille-t-il. « C'est très surprenant avec notamment une adhérence difficile même lorsqu'on roule sur le sec. Alors, qu'est-ce que cela va être s'il pleut ? » En évoquant la météo, le pilote espagnol pointe du doigt l'un des paramètres qui va sans doute jouer un rôle important lors de ce week-end sur la côte Atlantique, connue pour son humidité.
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