Magnifique odyssée au pied de l'Olympe source: rally-live.com - Bruno VALETTE © CAPSIS International On pouvait difficilement rêver de mieux. Cela faisait longtemps que le Championnat du Monde des Rallyes ne nous avait pas offert un tel suspense. Ce soir, au terme d'une magnifique odyssée, l'écart qui sépare le leader de la manche grecque du sixième, n'est que de dix secondes. Les dieux de l'Olympe semblent avoir protégé les voitures pourtant bien plus sollicitées qu'à l'habitude sur les spéciales de l'Acropole. Pas de casse, pas d'abandons parmi les pilotes engagés dans le championnat constructeurs, et un suspense qui reste entier alors qu'il reste deux journées de course. Ce soir Marcus Grönholm est le fragile leader du rallye, devant une horde de furieux qui ne vont pas manquer de lui contester la première place. Les Ford mise sur la robustesse Il n'y a pas eu de round d'observation sur cette première étape. D'entrée de jeu, les pilotes se sont lancé corps et âmes dans la bataille et semblaient ne pas se soucier de leurs montures. Les hommes forts du championnat ont cravaché, ils ont sorti la grosse attaque défiant un terrain pourtant réputé très cassant. Les pilotes Ford, en totale confiance avec des Focus dont la réputation de robustesse n'est plus à faire, n'ont pas épargné leurs efforts. Marcus Grönholm, pourtant pénalisé par sa position de leader au championnat qui l'obligeait à ouvrir la route, a pris les commandes sur le premier chrono du jour avant de devoir les lâcher pour les récupérer à nouveau lors de la deuxième boucle. Marcus termine la journée en tête alors que Mikko Hirvonen, cinquième au général, ne lui a concédé qu'une dizaine de secondes. Le jeune finlandais ne compte que deux secondes de retard sur la Subaru de Petter Solberg, ce soir deuxième. Le vrai retour de Subaru ? A la vue des performances réalisées par les pilotes Subaru, on était en droit de se demander si Chris Atkinson et Petter Solberg ne prenaient pas des risques inconsidérés. Devancés par leurs adversaires sur les dernières confrontations, l'attitude des pilotes des Impreza laissait penser qu'ils ne songeaient pas à préserver leurs voitures, mais qu'ils tentaient avant tout de signer des meilleurs temps avant que la fiabilité ne soit prise une nouvelle fois en défaut. Dès les premiers chronos, c'est Chris Atkinson qui allait tirer les premières salves pour se porter en tête. Au terme de la première boucle, l'Australien occupait le sommet de la hiérarchie juste devant son équipier, Petter Solberg. L'après-midi sera plus difficile pour les pilotes Subaru. Leurs Impreza restaient pourtant tout aussi performantes, mais leurs habituels rivaux retrouvaient des routes nettoyées et ne manquaient pas de se mettre en valeur. Même si Grönholm est parvenu à devancer les Subaru, c'est au deuxième et troisième rang que l'on retrouve ce soir Petter Solberg et Chris Atkinson. Ce n'était donc pas un coup de poker, la fiabilité semble être là, et les performances suivent...
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