Les deux Subaru sur le podium source: rally-live.com - Bruno VALETTE © CAPSIS International Une première journée très positive pour l'équipe Subaru qui s'est illustrée sur cette étape d'ouverture du Rallye de l'Acropole. Chris Atkinson s'est installé en tête de l'épreuve durant la majeure partie de la journée avant de céder les commandes à Marcus Grönholm. Petter Solberg a également joué les premiers rôles et ce soir, c'est sur les deuxième et troisième marches du podium que l'on retrouve les deux hommes. L'équipe a su opter pour le bon choix de pneus durant la matinée ce qui permettait à Chris Atkinson et à Petter Solberg de tirer le meilleur parti de leurs Impreza. Les conditions dans l'après-midi étaient plus dures, mais Petter est parvenu à conserver la deuxième place et Chris positionne sa Subaru dans le sillage de son équipier. « Ce n'est vraiment pas mal », lâchait Solberg au terme de l'étape. « C'est grand d'être de retour au combat ! Les petites améliorations que les gars ont trouvées avant le rallye semblent apporter un plus, même si nous manquons encore de vitesse. Mais j'occupe la deuxième place et je suis très heureux parce que je peux estimer que nous sommes sur la bonne voie », se rassurait le Norvégien. « Comme Chris nous avons connu une bonne matinée, et un après-midi plus difficile où j'ai dû lutter un peu avec le comportement de la voiture. Mais les temps étaient toujours très bons et je sais que nous allons améliorer notre vitesse dans l'avenir. Demain j'espère vraiment que nous pourrons obtenir le package idéal, que tout fonctionnera encore parfaitement. Je m'attends à un combat passionnant sur les spéciales de samedi », concluait Solberg. Chris Atkinson semblait lui aussi satisfait même si l'Australien reconnaît qu'il y a encore quelques imperfections à gommer : « Nous avons vraiment tout donné aujourd'hui, c'est sûr ! Nous n'avions pas un équilibre parfait sur la voiture cet après-midi comparé au matin, même si nous n'avons pas modifié les réglages au parc d'assistance à mi-journée », confiait Chris. « Mais nous avons continué à attaquer aussi fort que possible et nous sommes parvenus à terminer la journée sur le podium. Naturellement c'est excellent de se retrouver en si bonne position ce soir, mais l'écart entre les dix premiers est si faible, c'est de la folie! » poursuivait l'Australien. « Sur les seconds passages, la plupart des spéciales n'étaient pas aussi cassantes que je l'avais prévu, mais la dernière était extrêmement difficile. Comme je voulais conserver la troisième place, j'ai attaqué à fond. La voiture rebondissait dans tous les sens. C'est vraiment un soulagement que tout se soit bien passé » concluait Atkinson.
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