Grande-Bretagne : Ford World Rally Team - 1ère étape - Marcus Grönholm, leader du rallye. source: rally.racing-live.com - Bruno VALETTE © CAPSIS International Pilote le plus rapide sur quatre des six spéciales disputées aujourd'hui, Marcus Grönholm a installé sa Focus WRC en tête du Rallye de Grande-Bretagne. A l'issue d'une première journée qui s'est déroulées sous des conditions difficiles - la pluie s'est invitée rendant le tracé glissant - Marcus a su passer aux travers des nombreux pièges et il compte ce soir plus de vingt-cinq secondes d'avance sur son plus proche poursuivant. «Nous avons rencontré les conditions habituelles d'un Rallye de Grande-Bretagne ce matin, avec beaucoup de boue » confiait Grönholm. « S'élancer le premier sur ces spéciales était vraiment l'idéal dans ces conditions. Nous avons attaqué fort sans toutefois prendre de risque. Cet après-midi je n'étais pas vraiment ''dedans'', l'envie de me battre n'était pas là et Petter en a profité pour réduire l'écart. Mais j'occupe la position que je souhaitais occuper et demain je continuerai à attaquer. » « Les spéciale de samedi sont plus courtes et piégeuses, particulièrement s'il pleut, ce qui est probable. Je veux contrer un retour de Petter qui est toujours rapide sur ce rallye. Je sais que ça ne sera pas facile. Je dois me réveiller tôt et attaquer fort si je veux gagner ce rallye », concluait Marcus. Mikko Hirvonen a heurté une grosse pierre sur l'avant-dernier virage de la première spéciale disputée ce matin, et alors que le choc paraissait sans conséquence, les dommages se révéleront par la suite plus grave que prévu. Mikko a en effet tordu l'arceau de sécurité de sa Focus et même s'il parvenait à rejoindre le parc d'assistance sans problème, la réglementation l'obligeait à quitter la course, son arceau ne remplissant plus totalement son rôle de protection. «Je suis juste parti en dérive et j'ai heurté une grosse pierre sur l'extérieur du virage » racontait Hirvonen. « C'était une erreur stupide parce qu'il y avait vraiment la place. J'ai voulu continuer et la voiture semblait en parfait état de marche, mais nous endommageons un élément de sécurité et dans ces cas là on ne peut pas continuer. C'est vraiment dommage car nous occupions avec Marcus les deux premières places et si nous avions conservé ces positions, c'était la plus belle des manières de terminer la saison.»
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