Après un passage par le parc d'assistance où hommes et mécaniques pouvaient reprendre des forces, les concurrents retrouvaient la route pour affronter la deuxième boucle de la journée, constituée des trois spéciales déjà disputées hier matin. source: rally.racing-live.com - Bruno VALETTE© CAPSIS International Mikko Hirvonen ne reprendra pas la route. Ce matin, le pilote finlandais a heurté une pierre dans le premier chrono du jour, et depuis lors, le comportement de sa Focus s'en ressentait. Arrivé au parc d'assistance, les mécaniciens de l'équipe Ford constataient que l'arceau de sa Focus était endommagé. Dans ces conditions, les commissaires de la FIA ne pouvaient pas laisser Mikko poursuivre le rallye. On ne sait si c'est le retrait de son compagnon de team qui a perturbé Marcus Grönholm, mais apparemment le Finlandais a commis une petite erreur sur ce quatrième chrono. Rien de grave puisque le leader du rallye ne concède qu'une seconde quatre sur le meilleur temps. Un meilleur temps qui est signé par Manfred Stohl : « J'ai été victime d'une crevaison, c'est difficile de piloter dans ces conditions » lâchait l'Autrichien à l'arrivée du chrono alors qu'il n'était pas encore informé de sa performance. Petter Solberg est pour sa part crédité du deuxième temps : «J'essaye d'aller le plus vite possible, mais c'est difficile.» A la quatrième place on retrouve la Peugeot 307 WRC de Henning Solberg qui devance la Xsara de Xevi Pons : « Pour moi ça va » se contentait de lâcher l'Espagnol au Point Stop. Juste derrière Pons, on trouve son compatriote et équipier, Dani Sordo « Ca va, je semble avoir trouvé un bon rythme », estimait Dani. Après l'abandon de Mikko Hirvonen, Marcus Grönholm occupe toujours les commandes de la course avec plus de trente secondes d'avance sur ses poursuivants. Deuxième, Petter Solberg dispose de quatre secondes cinq sur un Manfred Stohl apparemment très en verve. Plus loin, à près d'une minute vingt de Grönholm, on retrouve la Focus de Jari-Matti Latvala qui précède la Subaru de Chris Atkinson et les deux Xsara de l'équipe Kronos avec dans l'ordre Xevi Pons suivi de Dani Sordo. François Duval place sa Skoda au huitième rang devant la Focus de Mark Higgins. Mais moins de vingt secondes séparent le cinquième du neuvième... Penchons nous sur les performances d'Alister McRae qui, ce week-end, fait évoluer pour la première fois une Toyota Super 2000 sur une manche du Mondial. L'Ecossais tente de rivaliser avec les grosses pointures du groupe N : « L'objectif sur cette épreuve est avant tout de couvrir un maximum de kilomètres et de ramener le plus d'informations possibles. »
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