Nouvelle-Zélande : Ford Rallye Sport - 2ème Etape
source:
rally.racing-live.com
Quatrième à deux dixièmes de Marcus Grönholm ce matin, Markko Märtin s'est
montré des plus incisifs sur les routes de la deuxième étape du rallye de
Nouvelle- Zélande. Revenu à la deuxième place après l'ES 13, le pilote Ford a
laissé filer quelques précieuses secondes dans les spéciales suivantes pour
finir la journée 24.2 derrière Solberg, leader. Markko est à 4.7 de Grönholm,
deuxième.
« Nous avons passé une bien meilleure journée que la veille » avouait Märtin. «
J'ai attaqué comme un fou pour garder le rythme dont j'ai besoin, mais je suis
de retour avec les leaders, c'est parfait. La voiture est super mais la
concurrence a été très forte. »
« Les conditions étaient meilleures qu'hier, les spéciales étaient beaucoup plus
propres et je pense que, généralement, tout était bien en place. Peut-être que
le samedi est mon jour de prédilection » souriait Markko, qui concédait avoir
souffert du soleil couchant. « En raison de ma position de conduite assez basse
dans la voiture, je ne pouvais pas voir correctement. Une victoire ici sera
probablement difficile mais pas impossible. Une place sur le podium est en vue »
insistait l'Estonien.
« Dimanche, les spéciales sont très piégeuses et je n'y ai roulé qu'une seule
fois auparavant, en 2002. Je ne m'en souviens pas très bien et cela donnera un
avantage à Marcus » redoutait-il.
François Duval était en sixième position ce matin. D'emblée, le pilote belge a
poursuivi son bras de fer avec la Xsara de Carlos Sainz. Cependant, dans la
troisième spéciale, il a perdu beaucoup de temps à cause de la poussière
provoquée par la voiture d'Antony Warmbold...
L'Allemand s'était arrêté à cause d'un problème d'accélérateur mais était
reparti juste devant Duval : l'incident a coûté environ 25 secondes à François.
« Après deux kilomètres, nous avons rattrapé Antony et je suis resté derrière
jusqu'à la fin. J'ai failli sortir deux ou trois fois de la route à cause de la
poussière mais j'ai eu de la chance que la spéciale ne fasse que onze kilomètres
» commentait Duval. « Cet après-midi, il n'était pas nécessaire de prendre des
risques et j'ai donc été raisonnable ! »
Directeur de l'écurie Ford en rallye, Malcolm Wilson se disait content des
progrès de la nouvelle Focus. « Les résultats, aujourd'hui, nous confirment que
la Focus 2004 est aussi compétitive que nous l'espérions. Les problèmes
rencontrés par Markko hier sont oubliés, il a particulièrement bien piloté
aujourd'hui. François a également conduit fermement et soigneusement, faisant
tout ce que nous lui avons demandé de faire » déclarait-il.
« Malheureusement, nos deux pilotes manquent d'expérience sur les spéciales de
la dernière étape, demain. Markko y a roulé une fois et François pas du tout
mais nous attendrons de voir ce qu'ils sont capables d'y réaliser »
concluait-il.