Au volant de la Mitsubishi Lancer WRC, très belle performance de Toni Gardemeister ! source: rally-live.com - Caroline KHARITIAN © CAPSIS International Au volant de sa Mitsubishi Lancer WRC, Toni Gardemeister a fait des débuts remarquables lors de la manche d'ouverture du Championnat du Monde des Rallyes 2007 qui s'est disputée le week-end dernier à l'occasion du Rallye Monte-Carlo. Le Finlandais rejoint l'arrivée du rallye jugée à Monaco en septième position et ce, malgré la méconnaissance de sa monture puisqu'il n'avait parcouru que quatre-vingt-dix kilomètres au volant de cette dernière avant le départ du rallye. Toni Gardemeister et son fidèle copilote, Jakke Honkanen, se sont montrés particulièrement satisfaits des performances enregistrées par leur Mitsubishi Lancer WRC. Les Finlandais se sont classés, à plusieurs reprises, dans le top six : « J'ai vraiment apprécié ce rallye ! Mitsubishi a fait un excellent travail ! La voiture n'a rencontré aucun problème particulier et ce, durant tout le rallye ! Il m'a tout de même fallu un certain temps pour que je m'adapte à ma nouvelle monture car je n'avais jamais eu l'occasion, auparavant, de conduire une Mitsubishi. C'est une auto très stable et agréable à piloter ! » déclarait Toni Gardemeister. Puis il poursuivait : « Nous avons tout de même rencontré un petit problème de freins sur les spéciales les plus rapides. Je ne connais pas l'origine du problème mais je ne pense pas qu'il s'agissait d'un problème technique avec les freins ! » « Le combat pour la quatrième place était particulièrement difficile car tout le monde attaquait au maximum ! Le Monte-Carlo est souvent un rallye imprévisible avec des conditions extrêmement changeantes, mais cette année, c'était complètement différent... Nous n'étions plus habitués à de telles conditions ! Nous avons rencontré quelques spéciales humides mais il n'y avait pas du tout de neige donc ce n'était pas un Monte-Carlo « normal » ! » concluait le Finlandais Toni Gardemeister. Son compagnon de team, Xavier Pons, a été contraint de s'arrêter dans la première spéciale disputée vendredi matin en raison d'une transmission endommagée. L'Espagnol a tout de même poursuivi sa course comme l'autorise la réglementation SupeRally. Malgré tout, Xavier Pons rallie l'arrivée du rallye et se classe au vingt-cinquième rang final.
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