Finlande : Citroën Sport - Sébastien Loeb sur le podium ! source: rally-live.com La reprise du Championnat du Monde des Rallyes 2007 s'est déroulée à Jyväskylä lors du 57ème « Rally Finland » après une pause de huit semaines. Au terme de cette neuvième manche de la saison, Sébastien Loeb, Daniel Elena et la Citroën C4 WRC terminent sur la troisième marche du podium final. « Chaque année, le Rallye de Finlande est un véritable défi à relever ! » explique Guy Fréquelin. « Tout d'abord, nous venons "jouer" dans le jardin de nos principaux adversaires qui roulent sur ces routes en terre depuis qu'ils sont en âge de conduire... voir même avant ! Ensuite, cette connaissance des tronçons empruntés en course se double d'un feeling particulier qui s'acquiert progressivement au fil des kilomètres parcourus sur un terrain si spécifique. La Finlande est le rallye le plus rapide de la saison et ses épreuves chronométrées sont parsemées de pièges... Tous ces paramètres font de ce rendez-vous un challenge que nous ne sommes pas complètement parvenus à relever cette année ! » La tâche de l'équipe Citroën Sport et de ses équipages était d'autant plus compliquée lors de cette 57ème édition que le parcours avait subi de profondes modifications donnant encore plus de poids aux caractéristiques précédemment définies par le patron des 'Rouges' : « Pour réussir ici », analyse encore Guy Fréquelin, « Il faut, encore plus qu'ailleurs, maîtriser chacun des paramètres. Le moindre écart ou la plus infime perte de confiance en sa voiture créent des écarts comme nous avons pu le constater avec Sébastien au cours des deux premières étapes. » Effectivement, malgré ses efforts, le triple Champion du Monde n'a pas réussi à empêcher les deux leaders de s'échapper : « Ce n'est pourtant pas faute d'avoir essayé ! » révèle Seb. « J'ai attaqué très fort la journée de vendredi et samedi matin. Malgré tout, mon passif n'a cessé d'augmenter. Si le premier jour, j'étais plutôt en confiance au volant de la Citroën C4 WRC, cela a moins été le cas ensuite. Cette sensation venait peut-être aussi du fait que je ne voulais pas commettre de fautes et que je ne pilotais donc pas complètement libéré. Durant ce week-end, avec l'équipe technique, nous avons expérimenté combien il est difficile en Finlande de transposer en course ce que nous avons observé en essais, où la répétition des aller-retour gomme l'effet découverte que l'on subit pendant le rallye. » « Pour le Championnat Pilotes, cette troisième place n'est pas le résultat que j'aurais souhaité. Avec les manches asphalte qui arrivent, je vais essayer de renverser la vapeur. » concluait Sébastien Loeb. « Jusqu'à l'ES 15, notre rallye se déroulait selon le plan défini au départ » racontait Dani Sordo. « Sans prendre de risques, mais en roulant sur un rythme élevé, je poursuivais mon apprentissage de la Finlande au volant d'une WRC. Je manque encore de régularité, mais globalement, j'ai senti que j'avais progressé. Le feeling avec la C4 s'est peu à peu affirmé ce qui est très positif pour les prochaines épreuves sur terre. » « Le retrait de Dani n'est pas mérité tant sa course avait été exemplaire » concluait Guy Fréquelin. « Il a su trouver la bonne cadence pour s'intercaler dans les cinq premiers ce qui est toujours difficile ici. Son abandon est regrettable car il n'a pas pu disputer toutes les spéciales, et que nous concédons des points au Championnat Constructeurs où la situation se complique. De leur côté, avec leur troisième place, Seb et Daniel limitent tout de même bien les dégâts chez les « Pilotes ». Ce résultat, qui ne correspond pas à celui escompté, démontre que nous n'exploitons pas encore complètement le potentiel de la C4 qui est une nouvelle voiture. Sa compétitivité est déjà supérieure à celle de la Xsara, il nous faut à présent parvenir à pleinement l'utiliser. Nous devons nous servir de ce qui n'a pas bien fonctionné ici et essayer d'en tirer les enseignements pour nous relancer. Je suis persuadé que nous en avons les moyens et la volonté. Toute l'équipe Citroën Sport est à présent tournée vers l'Allemagne où nous serons très motivés pour inverser la tendance... »
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