Les habitués des premiers rangs - Loeb termine la journée en tête source: rally.racing-live.com - Bruno VALETTE © CAPSIS International La première étape du Rallye de Grande-Bretagne n'a pas offert de grosses surprises. Les trois pilotes les mieux classés au championnat ont une nouvelle fois joué sur le devant de la scène. Sébastien Loeb s'est porté en tête du classement général et compte ce soir une vingtaine de secondes d'avance sur Petter Solberg. Marcus Grönholm semblait être le plus sérieux rival de Loeb sur ce terrain, mais retardé par des problèmes de freins, le Finlandais a fait une chute au classement avant d'entamer une magnifique remontée qui le porte à la quatrième place. Seule petite surprise de la journée, elle vient de Harri Rovanperä qui place sa Mitsubishi sur la troisième marche du podium provisoire. Sébastien toujours devant L'issue du championnat est quasiment jouée, Sébastien Loeb est en passe de coiffer sa deuxième couronne mondiale. En se portant en tête de l'épreuve, le pilote Citroën prend une très sérieuse option sur le titre. En cas de victoire il pourrait repartir de Cardiff avec un deuxième titre en poche, seule la position finale de Marcus Grönholm peut l'empêcher de concrétiser dimanche. Quel que soit le terrain, Loeb fait preuve d'une implacable maîtrise qui lui permet d'aligner les succès. La route est longue et les pièges sont nombreux avant que les concurrents n'en terminent avec cette édition de la manche britannique, mais on a déjà le sentiment qu'il va être difficile de contester la victoire à Sébastien. Au volant de la deuxième Xsara, François Duval remplit pleinement son contrat. Après une excellente prestation en Allemagne qui permettait à Citroën de réaliser un doublé, le Belge se place aujourd'hui dans le top 5 et garde à l'esprit qu'il se doit avant tout de rejoindre l'arrivée pour ramener de précieux points à son employeur.
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