D'après wrc.com
Le Finlandais Kimi Räikkönen retourne en Formule 1 après deux saisons en Championnat du monde des rallyes de la FIA, deux années où il a montré un potentiel jamais pleinement exploité. Evincé de la F1 par Ferrari fin 2009, Kimi Räikkönen avait expliqué que c’était sans doute pour lui l’occasion de trouver la réponse aux questions qu’il se posait. Allait-il pouvoir être aussi rapide en rallye que sur circuit grâce à son talent naturel ? Le circuit, ça lui était venu naturellement, il avait réussi à rejoindre la Formule 1 après seulement 23 courses disputées dans les catégories de développement.
« Je voulais essayer le rallye, je n’avais pas à me prendre au sérieux, explique Räikkönen. J’ai toujours été curieux de savoir si je pouvais rester sur la route et continuer à attaquer. C’est quand même bien différent de la Formule 1. » Kimi connaissait la difficulté de la tâche devant lui. « Sur un circuit, tu connais chaque portion et rien ne change tour après tour. Il faut faire tout le temps la même chose, au même endroit. Le rallye, c’est bien différent. Il n’y a pas deux virages qui se ressemblent. Il y a forcément plus de chances de faire des erreurs... et moins de place pour en faire. » Mais deux années n’auront pas été suffisantes pour l’amener au top niveau. Son copilote Kaj Lindström parlait d’un projet de trois ans minimum afin de pouvoir prétendre rivaliser avec les meilleurs.
On peut dire que Sébastien Loeb et Sébastien Ogier se sont montrés tout de suite rapides en montant dans une World Rally Car. Ce serait oublier qu’ils ont limé les routes de France et d’Europe des années durant, en compétition nationale ou en essais. Ce qui leur a laissé le temps d’être à l’aise avec le système de notes. Étant donné qu’il n’a jamais aimé parler avec ses ingénieurs par radio en Formule 1, et qu’il a aujourd’hui autant d’expérience du rallye qu’en avait Jari-Matti Latvala à juste 20 ans, il faut reconnaître que ses performances sont impressionnantes, lui qui a réussi à viser des top 6. En imaginant ce qu’aurait pu être sa carrière selon sa courbe d’apprentissage, il aurait pu être bien meilleur l’année prochaine et aurait certainement pu viser des podiums occasionnellement. Et pourquoi pas une victoire en 2013 ? Sa meilleure performance restera une cinquième place en Turquie, pour son quatrième rallye WRC, et une victoire de super spéciale au Circus Maximus de Trèves, en Allemagne. Sa plus grosse déconvenue restera probablement son accident lors du shakedown du RallyRACC-Rally de Espana 2010 et un banal accident de la route en France.
On peut penser ce que l’on veut des performances de Raïkkönen, mais il est indéniable que son arrivée en Championnat du Monde des Rallyes a eu un retentissement considérable, et que ses qualités lui ont permis de ne jamais se perdre dans le brouillard médiatique. Il a ainsi répondu à sa question. Oui, il a pu le faire. Mais c’est un travail de chaque instant pour réussir à ce niveau.
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