Un succès total source: rally.racing-live.com Cette troisième victoire de Loeb au Monte-Carlo,
c'est aussi le 20e succès des pneumatiques Michelin sur la doyenne des épreuves
mondiales depuis la création du championnat du monde des rallyes en 1973.
Récemment, après Tommi Mäkinen (trois victoires d'affilée avec
Mitsubishi-Michelin en 1999, 2000 et 2001), Sébastien Loeb offre un nouveau
Hat-trick à Michelin en Principauté. Le Français recevra très prochainement son
second Michelin Hat-trick Trophy, après celui reçu des mains de salariés
Michelin à Clermont-Ferrand le 7 janvier dernier en récompense de ses trois
victoires successives en Allemagne (2002, 2003 et 2004). Comme l'an passé, Citroën et Ford ont terminé aux deux premières places du
Rallye Monte-Carlo. Toni Gardemeister (Ford-Michelin) a assuré le doublé de
Michelin à l'issue d'une troisième étape à rebondissements. A signaler également
que François Duval (Citroën-Michelin) était 2e avant son abandon samedi
après-midi. Sébastien Loeb, la Citroën Xsara WRC et les pneumatiques Michelin ont dominé ce Rallye Monte-Carlo du début à la fin. En effet, les pneus Michelin se sont montrés efficaces dès le premier groupe de spéciales, ce qui permit à Loeb de creuser un écart significatif dès les premiers kilomètres. Michelin a remporté 10 des 15 spéciales avec ses trois partenaires différents : 7 avec Loeb (Citroën), avec 1 Kresta (Ford) et 2 avec Bengué (Skoda). Sur l'ensemble de l'épreuve, les ingénieurs ont estimé l'écart moyen entre les pneus Michelin et ses concurrents à 6/10e de seconde par kilomètre. Une édition exceptionnelle Ce 73e Rallye Monte-Carlo fut exceptionnellement « sec » et « chaud ». Mais
sur des routes à dominante sèches - autorisant donc des vitesses élevées - les
quelques portions ou plaques d'humidité et de glace présentes sur certaines
spéciales étaient autant de pièges. Ce week-end, les pilotes Michelin ont
utilisé trois produits pour sols « secs » (pneus Michelin type N) : un produit
pour des températures/sol aux alentours de 0°C, un deuxième pour des
températures/sol situées entre 5 et 8°C et un troisième pour des températures/sol
de 15°C rencontrées vendredi et samedi après-midi. Ce 73e Rallye Monte-Carlo marquait également la mise en application d'une
nouvelle réglementation pneumatique. Pour cette épreuve, les pilotes pouvaient
utiliser au maximum 55 pneus choisis dans un paquetage de 80 pneus asphalte + 50
pneus neige (qui n'ont pas été montés vu les conditions). En collaboration avec
leurs ingénieurs et techniciens Michelin, les pilotes ont dû arrêter leur choix
le lundi précédent l'épreuve. Parmi les 80 pneus à désigner, ils ont sélectionné
trois ou quatre types de pneus qu'ils ont jugés performants. Toute la difficulté
fut alors de déterminer la bonne quantité de pneus de chaque type pour toute
l'épreuve. Le doublé de Michelin à Monaco prouve que le travail effectué en
essais pré Monte-Carlo entre le manufacturier de pneumatiques, les constructeurs
et les pilotes a porté ses fruits. Prochain rendez-vous du WRC en Suède. Cette année, la réglementation
n'autorisera plus deux, mais une seule sculpture de pneumatique. Chaque pilote
pourra utiliser au maximum 45 pneus des 75 de son paquetage.
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