Mexique : 1ère étape - Le bilan : Loeb termine la journée en tête. source: rally-live.com - Bruno VALETTE © CAPSIS International Le premier rendez-vous terre de la saison devaient permettre de répondre à plusieurs interrogations. Quel serait le comportement des C4 sur cette surface ? Où se situeraient les nouvelles Impreza WRC qui font leur entrée en lice au Mexique ? Mikko Hirvonen serait-il à nouveau en mesure de devancer son chef de file comme il l'a fait en Norvège ? Ce soir au terme de la première étape, des bribes de réponses nous sont données... La C4 à son affaire sur la terre Nettement dominatrice sur l'asphalte, la Citroën C4 WRC a selon toute vraisemblance des arguments à faire valoir sur la terre. Sébastien Loeb l'a démontré en réalisant une très bonne première étape et en occupant ce soir les commandes de la course. Le champion du Monde, en lutte toute la journée avec Petter Solberg semblait en mesure de revenir sur le pilote Subaru qui, contraint à l'abandon, à dû lui céder le leadership. Après avoir rongé son frein sur les spéciales scandinaves où le manque d'expérience sur la neige lui faisait cruellement défaut, Dani Sordo a retrouvé la combativité dont il avait fait preuve sur le Monte-Carlo. Au volant de la secondes C4 WRC, l'Espagnol réalise un très bon parcours et se bat ce soir pour une place sur le podium final. Belle entrée en matière pour la nouvelle Impreza Sur ce Rallye du Mexique, Subaru engage pour la première fois sa nouvelle Impreza WRC 2007 que Petter Solberg et Chris Atkinson attendaient avec grande impatience. Relégués aux accessits depuis de long mois, les pilotes Subaru tentaient de digérer la frustration de ne pas disposer d'une voiture capable de jouer la gagne en fondant de gros espoirs sur leur nouvelle monture. Tout laisse à penser que Subaru a réalisé un bon travail de développement. En début d'épreuve, Petter Solberg se portait en tête et, tout au long de la journée le Norvégien conservera les commandes. Auteur des meilleurs temps sur les trois premiers chronos du jour, il bataillait ferme par la suite pour contrer un retour d'un Sébastien Loeb très incisif. Mais Petter ne récoltera pas le fruit de ses efforts. Une fuite d'huile sur le deuxième passage dans El Cubilete allait l'obliger à renoncer. Un abandon qui n'est peut-être pas définitif, son équipe va tenter de réparer afin de lui permettre de repartir demain matin. Chris Atkinson a su lui aussi tirer profit de sa nouvelle arme. L'Australien, qui estimait tout au long de la journée que les réglages dont il disposait n'étaient pas les meilleurs, est en lice pour une place sur le podium. Atkinson va tout mettre en oeuvre pour peaufiner ses réglages et rendre sa Subaru encore plus compétitive, s'il y parvient, l'Australien peut se présenter comme un prétendant à la victoire.
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