Mikko Hirvonen a réalisé la meilleure performance des pilotes Ford en se classant troisième de la première étape. source: rally-live.com Les conditions de route étaient difficiles en raison de sa position de départ. Marcus Grönholm est cinquième. Plus de 60 000 spectateurs se sont rendus jeudi soir dans la pittoresque ville de Guanajuato pour assister à la cérémonie de départ de la quatrième manche du Championnat du Monde des Rallyes 2007, la première de la saison disputée sur terre. Un temps sec et chaud a régné durant la première étape. Les conditions de terrain, avec des routes recouvertes de graviers et de poussière, n'ont pas fait l'affaire des pilotes Ford qui, compte tenu de leurs classements au championnat, se sont élancés les premiers en spéciales. Ils ont ainsi « balayé » la surface des routes au profit des pilotes qui partaient derrière eux. L'équipe Ford avait estimé que ce handicap leur ferait perdre une trentaine de secondes dans la première boucle de trois spéciales totalisant 70,6 km. Cette prévision s'est confirmée : classés cinquième et sixième, Grönholm et Hirvonen ont respectivement perdu 26,9 et 27,3 secondes sur le leader. ''Je savais que la matinée serait difficile, confirmait Mikko Hirvonen à l'arrivée de l'étape. J'étais plus dans la cadence cet après-midi. J'avais modifié les réglages de suspension, en les rendant plus fermes, afin d'inscrire avec la meilleure précision possible la voiture dans les trajectoires étroites formées lors du premier passage.'' ''Mon choix de pneus était bon. Samedi, sur un parcours qui sera un peu moins rapide, notre position de départ devrait nous être plus favorable.'' Marcus Grönholm avait choisi des pneus plus étroits que ceux de Mikko Hirvonen pour l'après-midi, ce qui n'était pas la meilleure option. Le Finlandais termine la première journée derrière son équipier, à 43,1 secondes du leader. ''Je n'ai vraiment pas vécu une bonne journée. Ce matin, il était difficile d'ouvrir la route et cet après-midi mon choix de pneus n'était peut-être pas le meilleur. Mais je ne suis pas sûr que cela explique tout.'' s'interrogeait-il à l'arrivée. Malcolm Wilson apportait une indication : la défaillance d'une sonde de température a été détectée sur la voiture de Grönholm, lors du dernier parc d'assistance. De ce fait, le moteur ne délivrait pas sa pleine puissance dans l'après-midi. ''Les positions de nos deux équipages correspondent à ce que nous prévoyons, précise le Directeur du BP-Ford World Rally Team. Mikko a réalisé une bonne prestation en finissant troisième alors qu'il s'élançait en seconde position sur la route. Et Marcus n'est qu'à 13 secondes derrière lui. ''
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