Mexique : Ford World Rally Team - Arrivée - Grönholm et Hirvonen sur le podium. source: rally-live.com Les pilotes Ford ont tous deux terminé sur le podium de la quatrième manche du Championnat du Monde des Rallyes qui avait lieu ce weed-end au Mexique, comme ils l'avaient déjà fait lors des deux manches précédentes, en Suède et en Norvège. Deuxième au Mexique, Marcus Grönholm reste le leader du championnat pilotes alors que Mikko Hirvonen, troisième sur le podium, occupe désormais le même rang au classement provisoire, à deux points de Sébastien Loeb. Premier rallye terre de la saison, surface qui sera la plus fréquemment rencontrée sur l'ensemble du championnat, le Rallye du Mexique totalisaient 366 kilomètres de spéciales se déroulant au nord et à l'est de la ville de Leon. Marcus Grönholm a connu un léger problème de sonde de température sur son moteur durant la première étape. Le lendemain, le Finlandais est remonté de la cinquième à la seconde place et il n'a plus quitté ce rang jusqu'à l'arrivée. Au total, le pilote du BP-Ford World Rally Team a réalisé six meilleurs temps en spéciales. « Ma situation semblait mal engagée vendredi quand je n'étais que cinquième, avoue Marcus Grönholm. Mais j'ai retrouvé le lendemain un bon feeling avec la voiture et dès lors tout s'est très bien déroulé.'' ''Sachant que Sébastien (Loeb) était en tête de la course, il était très important pour moi d'assurer ma deuxième place afin de lui céder le moins de points possible au championnat. C'est ce qui s'est passé. Mais j'espère que je parviendrai à mieux faire, en inversant les rôles au prochain Rallye du Portugal... » Ayant perdu du temps la veille à cause d'un tête-à-queue, Mikko Hirvonen a pris le départ de la dernière étape en quatrième position, à 2,8 secondes de son rival, Dani Sordo. Le Finlandais a repris la troisième place à l'Espagnol dans la première spéciale de la matinée et a ensuite porté son avance à 16 secondes. ''Je suis heureux de marquer de nouveau six points malgré mon tête-à-queue, hier. Je pense que le championnat va être très disputé cette année. C'est une bonne chose pour notre discipline et nous prenons beaucoup de plaisir.'' ''Je me sentais bien dans ce rallye et j'avais de bonnes sensations avec ma voiture. Notre position de départ n'était pas favorable dans la première étape mais c'est une chose contre laquelle nous ne pouvions rien faire.'' La prochaine manche aura pour cadre le Rallye du Portugal du 29 mars au 1er avril. Cette épreuve effectue son retour dans le calendrier mondial après une absence de six ans (dernière édition en 2001).
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