Nouveautés, essais et passagers source: rally.racing-live.com Voici
douze mois, en Nouvelle-Zélande, Ford lançait la Focus RS WRC03, la plus aboutie
et la plus révolutionnaire des voitures de rallye qu'ait connu le championnat du
Monde des rallyes. Cette année, sur cette même épreuve, la marque à l'ovale bleu
fera débuter l'évolution de celle-ci, une version 2004 dont Ford espère qu'elle
suivra la même trace, sur la voie du succès.
Fin mars, l'équipe Ford a planté ses installations dans le nord du Portugal, du
côté de Ponte de Lima, afin de préparer les épreuves difficiles qui sont
programmées de mai à juillet (Chypre, Acropole, Turquie et Argentine), en
trouvant les règlages les mieux adaptés. Succédant à son équipier Markko Märtin,
François Duval a ainsi pu prendre contact (environ 140 km) avec la dernière
évolution de la Ford Focus, la RS WRC04, qui débutera dès ce rallye de
Nouvelle-Zélande. Différentes options aérodynamiques ainsi que des tests pneus
(avec Michelin) ont aussi été accomplis durant ce laps de temps.
Avant le départ du rallye, les deux pilotes du Team Ford BP rejoindront Marcos
Ambrose, pilote Ford dans le championnat Australien "V8 Supercar", et Mark
Pedersen, champion en titre du "Touring Car V8" local, pour un petit tour comme
passagers sur le circuit de Pukekohe, non loin d'Auckland
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