Nouvelle-Zélande : Citroën Sport - 1ère Etape
source:
rally.racing-live.com
Au terme du quatrième passage en deux jours dans la super spéciale de Manukau,
banlieue sud d'Auckland, les Xsara de Sébastien Loeb/Daniel Elena et Carlos
Sainz/Marc Marti ont rejoint le parc fermé situé au pied de la Sky Tower au cinq
et septième rang. Des positions que les équipages Citroën escomptent bien
améliorer au cours des deux étapes restant à courir...
Disputée selon le système dit "Mille Pistes" - une première en championnat du
monde FIA des rallyes - la manche néo-zélandaise a commencé hier jeudi à 17
heures par les reconnaissances de la super spéciale qui fut ensuite disputée à
deux reprises par deux voitures côté à côte.
Ce matin à l'aube, les équipages ont quitté Auckland et conduit les voitures de
course au parc de Paparoa. Puis ils ont pris les "mulets" pour effectuer, dans
la brume, les reconnaissances des spéciales du jour. L'humidité consécutive à
une averse nocturne fit croire à Sébastien Loeb qu'il pourrait s'affranchir du
handicap du "balayeur" ouvrant la route. Il n'en fut rien. Deux heures et demie
après son passage en reconnaissances, un soleil ardent avait sévi.
Le pilote Citroën trouva une route sèche et beaucoup de "gravette" à chasser sur
les bas-côtés pour le plus grand bénéfice des pilotes passant derrière lui. Dans
cette même boucle, Carlos Sainz n'exploita pas sa position plus favorable sur la
route en raison de soucis de freins et d'un choix de réglage rendant sa voiture
"un peu trop vive " sur ce terrain rapide.
Le deuxième passage dans les mêmes tronçons, désormais "nettoyés", permit à
l'équipe Citroën Sport de se faire une idée plus exacte du potentiel de la Xsara
sur les spéciales néo-zélandaises.