Sébastien Ogier (Citroën C4) est le premier leader du rallye du Japon après s’être montré le plus rapide des deux premières super spéciales du jeudi.
Ogier, qui a réintégré l’équipe officielle Citroën aux côtés de Sébastien Loeb (Dani Sordo ayant rejoint l’équipe Junior pour les épreuves sur terre), compte 2,0 secondes d’avance sur la Ford Focus de Mikko Hirvonen, alors que Sordo complète le podium provisoire.
L’ancien champion du monde de Formule 1 Kimi Raikkonen occupe le 4e rang, après avoir quelque peu endommagé sa Citroën C4 lors du shakedown.